Глава 3
Весь следующий год Тан Цзюньхэ был уверен, что больше никогда не увидит Ян Сюаня. Для пятилетнего ребёнка год — целая вечность, казалось, мальчик давно должен был всё забыть, но год прошёл, а Тан Цзюньхэ всё ещё помнил Ян Сюаня. Летом, когда ему исполнилось шесть, Тан Цзюньхэ снова встретился с ним.
Чёрный автомобиль остановился у подъезда, и Тан Сяонянь, взяв сына за руку, вывела его на улицу. На этот раз он не плакал. Он послушно забрался на заднее сиденье и чинно попрощался с матерью. Тан Сяонянь купила ему очень красивую одежду: поверх белой рубашки — серый жилет в клетку, на шее — небольшой галстук-бабочка. Малыш был похож на маленького принца. Когда Ян Чэнчуань вёл его наверх, одна из соседок удивлённо воскликнула:
— Ой, откуда такой красивый мальчик?
Ян Чэнчуань с улыбкой отделался дежурной фразой:
— Коллега в командировке, оставил у меня сына на пару дней.
Ян Сюань был на улице и, когда отец позвал его домой, вернулся весь в грязи. Тан Цзюньхэ скованно сидел на диване и смотрел на него, боясь, что тот его не помнит. Но Ян Сюань, едва увидев Тан Цзюньхэ, тут же бросился к нему и своими грязными руками принялся тискать его за щёки. Тан Цзюньхэ даже не уворачивался, а лишь счастливо улыбался, позволяя ему это делать.
Ян Сюань уже пошёл в начальную школу, ему нужно было выполнять летние задания — по одной странице прописей в день. Сам он писать не любил и сваливал всё на Цзюньхэ, который ещё ходил в детский сад, под благовидным предлогом обучения грамоте. Тан Цзюньхэ не протестовал: он крепко сжимал в ручонке карандаш и старательно, черта за чертой, выводил за него иероглифы.
Ян Сюань, склонив голову, наблюдал, как тот пишет, и вдруг, словно открыв Америку, воскликнул:
— Так ты тоже левша!
Рука Цзюньхэ, державшая карандаш, сжалась ещё сильнее. Он с тревогой посмотрел на Ян Сюаня:
— А так нельзя?
— Кто сказал, что нельзя? И я левша, — с полным безразличием ответил Ян Сюань. — Учительница заставляет меня переучиваться, но я не собираюсь.
Цзюньхэ с облегчением выдохнул и, надув щёки, твёрдо сказал:
— Тогда я тоже не буду.
На следующий день Ян Сюань созвал всех своих друзей, и шумной ватагой они отправились играть на реку. Добравшись до мелководья, он, с ведёрком в левой руке и сачком в правой, закатал штанины и собрался ловить рыбу. Перед тем как войти в воду, он обернулся и спросил Тан Цзюньхэ, не хочет ли тот с ним.