Глава 8. Тени прошлого

Мы мчались по извилистой дороге, уходящей вглубь прибрежных холмов. Машина прыгала на ухабах, но Том уверенно держал руль, а Билл, сидя сзади, сверялся с картой на экране ноутбука.

— Через пять минут сворачиваем к старой рыбацкой пристани, — сказал Билл. — Там нас будет ждать лодка. Отплывём под покровом тумана — к утру будем в нейтральных водах.
Я смотрела в окно.

Туман сгущался, окутывая деревья призрачными клочьями. Сапфир на моём пальце тускло мерцал, словно напоминая: свобода ещё не гарантирована.

— Слишком тихо, — пробормотал Том. — Ни одной машины на дороге уже двадцать минут. Ни огней деревни, ни рыбацких лодок у берега...
Билл поднял голову от экрана:

— Ты прав. Это странно. По идее, здесь должно быть оживлённее.

— Может, из‑за тумана все остались дома? — предположила я.

— Возможно, — Том сбавил скорость. — Но лучше быть начеку.
Мы свернули на просёлочную дорогу. Туман стал почти непроницаемым — фары выхватывали лишь несколько метров пути впереди.

— Пристань должна быть за следующим поворотом, — Билл сверился с GPS. — Но сигнал слабый... чёрт, пропал!
Том резко затормозил.

— Впереди что‑то есть.
В свете фар проступили очертания машины, перегородившей дорогу. Рядом стояли несколько фигур в тёмных плащах.

— Не похоже на рыбаков, — прошептала я.

— Выходим, — Том заглушил двигатель. — Но без резких движений. Посмотрим, что им нужно.
Мы вышли из машины. Ветер доносил запах соли и чего‑то ещё — металла, опасности.

Из тумана выступил высокий мужчина. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос звучал знакомо:

— Я ждал вас, — он откинул капюшон. Это был не кто иной, как дядя Тома, Альдо Каулитц. — Думал, вы выберете более прямой путь к побережью.

— Дядя Альдо? — Том сделал шаг вперёд. — Что вы здесь делаете?

— Спасаю вас от ошибки, — Альдо улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Вы же понимаете, что побег — это не выход? Семья Белуччи найдёт вас где угодно. А вот если вы вернётесь и сыграете свою роль... я могу предложить вам кое‑что взамен.

— Что именно? — настороженно спросила я.

— Свободу после выполнения долга, — ответил Альдо. — Год брака, публичные обязательства, а затем — полная независимость. Под моим покровительством.
Билл фыркнул:

— И почему мы должны вам верить?

— Потому что я единственный, кто готов предложить вам выбор, — Альдо сделал паузу.

— Или вы принимаете моё предложение, или... — он махнул рукой.
Из тумана появились ещё несколько человек. В руках у них блеснуло оружие.

— У нас нет времени на переговоры, — сказал Том. — Мы уже сделали свой выбор.