Глава 11. В тени иллюминаторов
Трое суток в грузовом контейнере тянулись бесконечно. Воздух наполнился терпким запахом апельсинов — сладким, густым, почти осязаемым.
Монотонный гул двигателя убаюкивал, но спать по‑настоящему никто из нас не мог: тревога висела в воздухе, как тяжёлая завеса.
Мы по очереди дежурили у вентиляционного отверстия, следя за временем по часам Тома и прислушиваясь к звукам на палубе — шагам, голосам, скрипу тросов.
На вторые сутки Билл достал карту и разложил её на ящике, разглаживая помятые края:
— Через шесть часов лайнер войдёт в
нейтральные воды. Ещё двенадцать — и мы будем в порту. Но Белуччи наверняка предусмотрели этот маршрут. Каулитцы тоже
— они могли договориться о совместных действиях. Нас будут ждать.
Я потрогала кольцо на пальце. Сапфир больше не казался мне символом обречённости — теперь он напоминал о том, ради чего мы рискуем: о свободе, о будущем, о праве самим решать свою судьбу.
— Нужно придумать, как покинуть судно незаметно, — сказала я. — Если нас схватят прямо в порту, всё будет кончено.
Том кивнул, задумчиво постукивая пальцами по ящику:
— В трюме есть спасательные шлюпки. Если удастся спустить одну из них ночью, за кормой, нас не заметят. Течение уносит к небольшому архипелагу — там можно укрыться на пару дней, пока Белуччи и Каулитцы не снимут наблюдение.
Билл нахмурился, поправляя ремешок часов:
— Архипелаг — это хорошо, но там нет инфраструктуры. Нам понадобятся припасы, вода, оружие.
— Арон дал нам небольшой запас, — я указала на сумку у стены. — И у Тома есть пистолет — тот, что он взял из особняка. Этого хватит на первое время.
За стеной контейнера раздались шаги. Мы замерли. Голоса звучали всё ближе — двое мужчин остановились прямо у двери.
— Говорят, на борту нелегалы, — донёсся приглушённый голос. — Капитан приказал проверить все грузовые отсеки перед прибытием.
Сердце забилось чаще, дыхание перехватило. Том сделал нам знак молчать и медленно потянулся к пистолету. Билл бесшумно достал нож, его лицо стало сосредоточенным, почти бесстрастным. Я затаила дыхание, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Шаги отдалились. Через минуту мы услышали, как открылась дверь соседнего контейнера.
— Пронесло, — выдохнул Билл. — Но это предупреждение. Нас ищут.
Том сложил карту: