Шепот в Брайквуд-парке
Парк Брайквуда в три часа ночи выглядел как декорация к триллеру. Густой туман стелился по земле, поглощая свет редких фонарей. Элли зябко поправила куртку, стараясь не смотреть на синеватые вспышки полицейских мигалок, которые резали глаза.
Чейз шел впереди. Его походка была странной — абсолютно бесшумной, хищной. Он не просто шел, он сканировал пространство.
— Стой здесь, — бросил он, когда они подошли к старой ротонде.
У подножия каменных ступеней лежало тело. Молодой парень, дорогой костюм, пустой взгляд в серое небо. Элли сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Это был её первый «настоящий» труп вне учебных пособий.
— Офицер Рид, отчет, — голос Чейза прозвучал над самым ухом. Он не смотрел на неё, он смотрел на жертву.
Элли заставила себя подойти ближе. Она включила фонарик, стараясь, чтобы луч не дрожал.
— Мужчина, на вид около двадцати пяти. Следов борьбы нет. Одежда в порядке... подождите.
Она наклонилась. На шее погибшего виднелись две крошечные точки, почти незаметные.
— Это... укол?
Чейз опустился на одно колено. Он не надел перчатки сразу — он просто замер над телом, словно прислушиваясь к чему-то, чего Элли не слышала. Его карие глаза в этот момент казались абсолютно черными.
— Это работа профессионала, — тихо произнес он. — Один удар в нервный узел, чтобы парализовать, затем инъекция. Чисто. Быстро. Безжалостно.
Он внезапно выпрямился и обернулся к зарослям кустов за ротондой. Элли не услышала ничего, кроме шороха листвы от ветра, но Чейз уже сорвался с места.
— Назад! — выкрикнул он ей.
Из тени выскочила фигура в черном. Неизвестный двигался неестественно быстро, занося нож. Элли потянулась к кобуре, но поняла, что не успеет.
Чейз не достал пистолет. Он сократил дистанцию за долю секунды. Его движения были пугающе точными — серия коротких, резких ударов, которые Элли даже не успела разобрать. Хруст костей раздался в тишине парка как выстрел. Неизвестный взвыл, нож звякнул об асфальт, а через мгновение нападавший уже лежал на земле, прижатый коленом Чейза к бетону.
Чейз держал его за горло всего двумя пальцами, но парень в черном побледнел и перестал сопротивляться. В глазах детектива не было гнева. В них не было вообще ничего. Только холодная, мертвая пустота.
— Чейз, хватит! — Элли подбежала к ним, хватая напарника за плечо. — Ты его убьешь!
Чейз медленно, словно выходя из транса, перевел взгляд на Элли. Его рука разжалась. Он поднялся, даже не запыхавшись, и равнодушно поправил рукав куртки.
— Вызывай конвой, Веснушка, — бросил он, отворачиваясь от хрипящего на земле преступника. — Этот заговорит быстро. Если захочет дожить до утра.