Глава 13: Союз с дьяволом

Воздух между ними все еще вибрировал от невысказанного. Слова застревали в горле, а губы помнили прикосновение, которое было и спасением, и пощечиной одновременно. Фэнг собирался что-то сказать – извиниться, пошутить, сбежать, – но его опередил.

– Ого-го, а я и не знала, что вы... ну, ЭТИ, – раздался насмешливый, звонкий голос сзади.

Они оба резко обернулись, будто их застали на месте преступления. В проеме двери в соседний вагон, прислонившись к косяку, стояла Мелоди. На ее лице играла самая довольная и наглая ухмылка, какую только можно представить. Она с явным удовольствием водила взглядом с одного раскрасневшегося лица на другое.

Фэнг, сжав кулаки, сделал резкий шаг в ее сторону. Ярость, унижение от ее недавнего «каблучного удара» и общая ядовитая энергия этой девчонки переполняли его. – Ты, маленькая...

Но его порыв остановила рука Эдгара. Тот, все еще крассный, но уже собравшийся, схватил его за предплечье. Его пальцы впились в ткань фрака с такой силой, что костяшки побелели. – Не здесь, – тихо, но отчетливо прошипел Эдгар, и его взгляд скользнул по переполненному ресторану. – Слишком много глаз.

Фэнг злобно выдохнул, носом, как разъяренный бык. Его единственный глаз, полный ненависти, сверлил Мелоди, но он отступил на шаг, чувствуя жар от прикосновения Эдгара, которое и успокаивало, и злило его еще сильнее.

Мелоди, ни капли не смутившись, сделала несколько легких шагов к ним, ее грубые ботинки неслышно ступали по дорогому ковру. – Значит, этот шериф... с вашего округа? – продолжила она, склонив голову набок. – Хах, не повезло. Очень не повезло. Значит, вам нужна моя помощь. Ведь меня-то она точно не узнает. А вот вы... – она снова перевела взгляд на Фэнга, и ее ухмылка стала еще шире, – ха-ха.

Эдгар, все еще держа Фэнга за руку, как бы не давая ему сорваться, смотря на Мелоди с ледяным равнодушием, которое давалось ему с огромным трудом. – Что ты можешь предложить? – его голос прозвучал ровно и устало, без интереса. – Кроме очередной ловушки.

– О, много чего, – Мелоди сложила руки на груди, отчего корсет затрещал. – Я могу отвлечь вашу милую шерифку. Надолго. Пока вы, будете возиться с вагонами.

Фэнг фыркнул. – А ты не боишься, что мы тебя кинем, как только получим что хотим? Оставив тут одну с разъяренной Шелли?

Мелоди рассмеялась – коротко, как треск сухого дерева. – Бояться? Милый, я не боюсь. Потому что у меня есть вот это. – Она ловко запустила руку под складки своего платья и достала оттуда два небольших, но угрожающего вида устройства с тумблерами и маленькими лампочками. – Пульты. От взрывчатки, которую я давненько заминировала в том самом вагоне с сейфом. Моя подстраховка.

Она помахала ими перед их носом, как конфетками. – Если решите меня обмануть... тогда бриллиантов не увидит никто. Я взорву их все до единого. В пыль. Вместе с вагоном и, возможно, с половинкой поезда.

– Ты сумасшедшая, – с отвращением прошипел Фэнг, глядя на пульты.

– Это называется «прагматизм», – парировала она. – А если вы не захотите со мной сотрудничать... что ж, тогда я просто сдам вас вашей шерифке. Уверена, она будет очень рада встрече.

– Она тебе не поверит, – резко сказал Эдгар.

– С чего бы это? – Мелоди сделала шаг вперед, приблизившись к Фэнгу. Она смотрела на него с притворным восхищением. – С чего бы шерифу не поверить милой, хрупкой девушке, которая увидела двух подозрительных парней? – Ее голос стал сладким, как сироп. – Один из которых, – она медленно, почти нежно, протянула руку и провела указательным пальцем от его шрама по щеке к подбородку, – с таким... запоминающимся лицом.

Прикосновение ее пальцев к его коже было как удар током. Фэнг вздрогнул, его взгляд стал по-настоящему опасным. Это было уже слишком. Это было вторжение.

И в этот момент Эдгар, которого будто что-то дернуло, резко оттолкнул ее руку. Он встал между ними, его собственное тело стало барьером. – Держи свои руки при себе, – его голос прозвучал низко и звеняще, в нем впервые зазвучала не просто злость, а нечто первобытное, защитное. – Или я сам оторву их и засуну тебе в глотку вместе с твоими дурацкими пультами.

Наступила тишина. Даже Фэнг смотрел на Эдгара с удивлением. Мелоди на секунду отступила, ее наглость дрогнула, сменившись холодной оценкой. Она посмотрела на Эдгара, потом на Фэнга, и в ее глазах мелькнуло понимание. Не простое понимание напарничества, а нечто более глубокое.

– Ну, вижу, выбор у вас небогатый, – наконец сказала она, восстанавливая свое бравадное выражение лица. – Так что, сотрудничаем?

Фэнг и Эдгар переглянулись. Взгляд был красноречивее любых слов. Ненависть к этой ситуации, недоверие к Мелоди, но полное понимание друг друга. Они были в ловушке.

– Ладно, – сквозь зуба процедил Фэнг. – Говори свой план.

Мелоди торжествующе ухмыльнулась. Она снова запустила руку под платье (Фэнг невольно отвел взгляд, а Эдгар лишь скептически поднял бровь) и на этот раз достала оттуда плотно свернутый свиток бумаги. Она развернула его на ближайшем столике, придавив по углам хрустальной пепельницей и солонкой.

Это была детальнейшая планировка «Золотого Экспресса». Не эскиз, а чертеж, с обозначением всех вагонов, служебных помещений, даже вентиляционных шахт.

– Смотрите, – ее тонкий, удивительно изящный палец ткнул в схему. – Мы здесь. Вагон Вандербильта – здесь. – Палец скользнул по бумаге. – Охрана. – она провела им по нескольким точкам. – Двое у входа в его апартаменты. Один дежурят в коридоре, меняется каждые два часа. Еще трое – его личная гвардия – находятся в смежном купе. Вот здесь.

Она продолжала, ее пальцы летали по схеме, вырисовывая невидимые маршруты и расставляя силы противника. Она знала все. Расписание, слабые места, потайной люк в полу вагона-ресторана, который вел в багажное отделение.

Фэнг и Эдгар, забыв на время о своей неприязни, внимательно слушали, вглядываясь в чертеж. Плечо Эдгара по-прежнему касалось плеча Фэнга, и это непроизвольное соприкосновение было теперь якорем, единственной точкой опоры в этом безумном предприятии.

– Ладно, – Фэнг тяжело вздохнул, ломая натянутую паузу. – Распределяем роли. Ты, – он ткнул пальцем в Мелоди, – отвлекаешь Шелли. Надежно и надолго. Мы с Эдгаром пробираемся к вагону. Я буду работать с сейфом, Эдгар – прикрывать и следить за коридором.

– А как мы его вскроем? – спросил Эдгар. – Ты же сказал, он размером с кровать.

– Код, – коротко бросила Мелоди. – Я его уже достала. У того самого вашего «союзника». – Она снова ухмыльнулась, видя их удивление. – Не вам одним знать, как вербовать информаторов.

– А если код не сработает? – настаивал Фэнг.

– Тогда я его взорву, – безразлично пожала она плечами.

Они еще несколько минут уточняли детали, их голоса стали тихими и деловыми. Злость никуда не делась, она клокотала под поверхностью, но ее затмила необходимость действовать.

– Пора, – наконец сказал Эдгар, выпрямляясь. Его взгляд встретился с взглядом Фэнга. В нем не было ни страха, ни сомнений. Была решимость.

Фэнг кивнул. Он посмотрел на Мелоди. – Только попробуй нас подставить...

– О, не волнуйтесь, – она сладко улыбнулась, пряча пульты обратно в свое неисчерпаемое убежище под юбкой. – Мы ведь теперь партнеры. Практически семья.

Она развернулась и скрылась в коридоре, оставив их в одиночестве с чертежом и с гнетущим предчувствием, что этот союз с дьяволом в платье закончится огнем и кровью. Но выбора у них действительно не было. Поезд мчался вперед, унося их к мосту через каньон Рептилий и к точке, где их судьбы должны были решиться раз и навсегда.