Ключ в тени предков
Последующие недели после их ссоры прошли под знаком ледяного, но невероятно эффективного перемирия. Гермиона и Драко работали как два отлаженных механизма, движимых общей целью и больше не отвлекаемых на личные бури. Их взаимодействие было лишено тепла, но наполнено странной, синхронной продуктивностью. Словно они нашли общий язык, состоящий из рун, отсылок и холодной логики.
Драко, используя свой новый доступ к архивам второго уровня, выуживал засекреченные дела, касавшиеся Малфоев за последние три столетия — старые расследования о пропавших магах, подозрительных смертях конкурентов, сделках. Гермиона же, как археолог, просеивала эту пыльную, часто кровавую историю, сопоставляя даты и события с узорами энергетических узлов на контракте.
Именно так они наткнулись на «Дело об исчезновении Элианоры Малфой, 1742 год». Официально — трагическая потеря на охоте. В неофициальных заметках следователя, приложенных к делу Драко, было другое: Элианора, сестра тогдашнего главы семьи Сигизмунда Малфоя, была талантливой прорицательницей. Она якобы увидела «гибель рода в огне предательства» и намеревалась обнародовать некие семейные документы. Она исчезла. А через неделю после ее исчезновения в семейных записях появилось упоминание о «новом, нерушимом договоре о процветании», заключенном Сигизмундом с неизвестной стороной.
— Это мог быть первый Контракт Забвения, — сказала Гермиона вполголоса, разглядывая копию страницы из дневника Сигизмунда, которую Драко каким-то чудом извлек из глубин архива. — Или его прототип. Он запечатал пророчество сестры и, возможно, ее убийство.
— Не просто убийство, — поправил Драко. Он сидел за своим столом, его профиль был резок при свете лампы. — Ритуальное жертвоприношение крови семьи для усиления магии. Смотри. — Он подошел и указал на символ в углу страницы — тот самый, «жертва», но в сочетании с руной, означающей «родственная кровь». — Она была принесена в жертву не посторонним силам. Она была принесена семье. Чтобы укрепить ее. Цена — ее жизнь и ее правда.
Идея была чудовищной, но логичной. Магия крови, особенно крови родственников, была одной из самых мощных и темных.
— Тебе нужно снова посмотреть библиотеку, — сказала Гермиона, поднимая на него взгляд. — Не только книги по ритуалам. Личные дневники Сигизмунда, если они сохранились. Переписку. Любые упоминания об «Элианоре», «договоре», «молчании». Ритуал, который использовали с тобой, должен был быть основан на этом первом, древнем акте.