«Город, который пахнет лесом»

После отъезда Руби я не выходила из комнаты три дня.

Мать стучалась в дверь. Отец ругался. Сэм подсовывал под дверь пластилиновых динозавров с записками: «Ты нужна мне», «Не умирай», «Я люблю тебя даже грустную».

На четвёртый день я встала. Посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела чужая тётка - худая, бледная, с красными глазами. В её взгляде не было ничего. Пустота. Та самая, которую я пыталась заполнить порошком, поцелуями, страхом.

- Так нельзя, - сказала я себе. - Так нельзя.

Я умылась. Надела чистое. Пошла в школу.

---

Последние месяцы учёбы слились в один длинный серый день.

Я ходила на уроки, сдавала тесты, кивала учителям. Друзей у меня не осталось. Мэй уехала. Алекс погиб. Ник погиб. Руби - в Италии. Лена пропала. Я сидела на последней парте и смотрела в окно. Лес был чёрным, как всегда.

Бриттани иногда здоровалась. Мы не стали друзьями, но она перестала обзываться. Иногда я видела в её глазах что-то похожее на вину. Или на страх. Может, она боялась, что я расскажу правду про её семью. Я не рассказывала. Не потому, что боялась. Потому что правда не вернула бы Ника.

Похороны Алекса были через две недели после отъезда Руби.

Мать Алекса стояла у гроба и молчала. Отец курил в стороне. Пришло несколько человек - те, кто знал его по школе. Я была среди них. Стояла под дождём и смотрела, как гроб опускают в землю.

- Он хотел уехать, - сказала я, когда все разошлись. - В другой город. Где никто не знает, что он гей.

- Он уехал, - ответил кто-то за моей спиной.

Я обернулась. Мать Алекса. Она смотрела на меня сухими глазами.

- Он уехал туда, где нет леса, - добавила она. - И где нет таких, как ты.

Она ушла. Я осталась одна у могилы. Положила на землю маленький радужный значок - тот, который носил Ник. Алекс хотел его забрать, но не успел.

- Прощайте, - прошептала я. - Вы были моей семьёй.

---

Выпускной прошёл в актовом зале школы.

Я надела чёрное платье - то самое, в котором была на похоронах Кевина. Другого не было. Мать сказала, что я похожа на вдову. Отеч сказал, чтобы я хотя бы улыбнулась на фото. Я не улыбнулась.

Бриттани получила диплом первой. Хлопала в ладоши. Улыбалась. Её родители сидели в первом ряду - счастливые, гордые, ничего не знающие. Я смотрела на них и думала: «Если бы вы знали, кто живёт в вашем доме».

После церемонии ко мне подошёл Сэм. Он вырос за этот год. Стал выше меня. Почти.

- Ты теперь взрослая, - сказал он.

- Ага.

- Билли, я скучаю по тебе. Даже когда ты рядом.

Я обняла его.

- Я тоже скучаю, мелкий. По себе. По той, кем была раньше.