Глава 5.

Больница Грейс в Сиэтле воняла антисептиками и лимонным освежителем воздуха, который пытался замаскировать удушающий запах тел пациентов. Белые коридоры слепили глаза, заставляя виски пульсировать в ритме недавней бессонницы. Я шла, чеканя шаг по линолеуму, и каждый звук моих каблуков отдавался в голове ударом молота.

Я уже знала, где находится Рут. Генри сообщил мне, когда мы пили кофе, обсуждая ее сомнительные методы работы. Без стука, без приглашения, и, тем более, без какого-либо стыда, я ворвалась в палату №274. Рут сидела на краю кровати какого-то старика, мягко улыбаясь и придерживая его за иссохшую руку. Образец милосердия. Ангел во плоти среди гниющих заживо.

Меня чуть не стошнило от этой сцены.

Я не стала ждать, пока она закончит свою партию «доброй самаритянки». Я просто подошла вплотную, игнорируя испуганный взгляд пациента, и нависла над ней темной тенью своего черного пальто.

— Нам нужно поговорить. Сейчас же, — мой голос звучал как скрежет лезвия по стеклу.

Рут медленно подняла на меня свои ясные, кроткие глаза. В них не было страха. Только это её фирменное, профессиональное сочувствие, от которого мне захотелось выстрелить в ближайшее зеркало.

— Идалия? Ты выглядишь... неважно, дорогая, — она мягко поднялась. — Что-то случилось?

— Не делай из меня дуру, — процедила я, кивнув в сторону двери, — на выход.

Не дождавшись, пока она попрощается с дедушкой, я схватила её за локоть и увлекла в сторону пустого поста медсестер.

— Агата Робинсон. Она была у меня сегодня утром. С «меткой» на боку, которую не замажешь твоими советами про "погрузитесь в поток бытия". Какого черта ты прислала её ко мне, Рут?

Рут вздрогнула, поправляя свой идеально отглаженный халат. Она прижала ладони к груди, строя из себя напуганную овечку.

— Боже, Ида... Агата? Она всё-таки дошла? — она прерывисто вздохнула. — Я увидела это... этот ужас на её коже и поняла, что не справлюсь. Это слишком... слишком грязная работа для меня. Я не смогла бы, понимаешь? Я думала, что ты, со своим опытом в Департаменте...

Я лишь прищурила глаза, оскалив зубы.

— Не справишься? — прошипела я, сокращая между нами дистанцию до минимума, — ангелочек, тогда какого черта ты забыла на этой работе? Самооценку за счет калек повышаешь? Решила поиграть в Мать Терезу?

Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри закипает ядовитая ярость. Она «не справилась»? Профессиональный психолог испугалась пореза? Это пахло ложью за милю.

— Рассказывай. Иначе, к сожалению, придется выбивать информацию иными методами.