Глава 3.

Я заставила себя сделать последний глоток. Голубая жидкость, которая мгновение назад казалась божественной, теперь ощущалась на языке как жидкий лед. Я медленно, контролируя каждый миллиметр своих движений, опустила бокал на полированную стойку. Стекло отозвалось коротким, сухим стуком.

— Недурно, — повторила я, и мой голос прозвучал на удивление твердо, хотя внутри всё скручивалось в тугой узел. — Но на сегодня, пожалуй, хватит.

Я достала из кармана пальто несколько купюр и положила их на дерево, стараясь не смотреть на его бок. Туда, где под тонкой тканью рубашки скрывался черный крест. Юджин всё еще улыбался, но теперь эта улыбка казалась мне оскалом маски, за которой скрывалось нечто, не имеющее отношения к человечности.

— Уже уходите? — Он склонил голову, и в его зеленых глазах мелькнуло разочарование, смешанное с острым, как бритва, интересом. — А я только начал подбирать к вам правильные ингредиенты, куколка.

— Оставь их для тех, кто готов платить за иллюзии, — парировала я, поднимаясь с высокого стула.

Я застегнула пальто, чувствуя, как тяжелая ткань ложится на плечи, словно бронежилет. Юджин проводил меня взглядом, в котором я кожей почувствовала торжество. Он знал, что я что-то увидела. Или, по крайней мере, догадывался.

— Стой! — резко донесся до меня громкий голос бармена. — Как тебя зовут?!

Я, не поворачивая головы, крикнула:
— Идалия!

Дверь «Midnight Rain» захлопнулась за моей спиной, отсекая джаз и приторный запах лаванды. В лицо тут же ударил ледяной дождь, пахнущий озоном и гнилью. «Новый мир» приветствовал меня своим привычным смрадом. Я сделала первый шаг в темноту переулка, и в ту же секунду по затылку пробежал холодок. Это был не ветер. Это было липкое чувство чужого взгляда, который приклеился к моей лопатке, точно прицел снайпера.

Я не обернулась. Охотники только этого и ждут.

Я ускорила шаг, чувствуя, как за моей спиной оживает сама ночь. Тень следовала за мной, идеально подстраиваясь под мой ритм, словно мы танцевали танго, где ведущий — не я.