VIII

— Твою же мать! — Рейган резко выдохнул, и облако едкого табачного дыма смешалось с серым туманом, наползающим на крыльцо полицейского участка. Десять лет он не брал в руки пачку сигарет, но именно эта пачка стремительно опустошалась последние дни. Он стоял на холодном ветру, игнорируя гул проезжающих машин. В пальцах зажата измятая пачка, а в голове — набатом бьющийся пульс. Всего десять минут назад на маленьком мониторе в архиве он видел это искаженное рыбьим глазом изображение.

Рейган щелчком отбросил окурок и, не дожидаясь, пока тот погаснет на асфальте, рванул обратно внутрь. Двери архива захлопнулись за ним с тяжелым лязгом.

— Миллер! — рявкнул он, врываясь в душное помещение. — Кто-то еще заходил под моим паролем последнюю неделю?

— Терминал дежурной части, южное крыло, два дня назад.

Рейган не ответил. В это время он был на выезде и повторном осмотре леса.

Он разложил на столе в пустом кабинете все четыре папки по Рэстл Скэффолд. Это помещение, заставленное старыми картотеками и образцами в пластиковых контейнерах, было единственным местом, где он мог думать без лишних глаз.

Кто-то, знающий его график, сидел в самом сердце участка и методично подчищал хвосты.

Он не зажигал верхний свет, довольствуясь тусклым пятном от настольной лампы. Перед ним лежали схемы, протоколы и сводки, которые большинство коллег посчитали бы мусором.

Первая мысль, навязчивая и зудящая, вела к фургону. Смерть убийцы констатировали на месте, но тело испарилось. «Если это он, если он выжил...» — Декстер прикусил губу. Сунуться в участок ФБР после такого — либо безумие, либо расчетливый цинизм. Спрятаться там, где тебя меньше всего ждут. Но чтобы ввести пароль агента, недостаточно просто выйти из комы. Нужно быть частью этой системы. Или иметь того, кто в эту систему вхож.

Декстер отодвинул в сторону фотографии жертв. Их всегда восемь.

Чиркнул по бумаге — почему? Кем были эти люди? Связаны ли они друг с другом? По каким критериям их отбирали?

Декстер раскрыл первую папку. Шериф Клир-Крик. Человек, который «ведет» этот округ с 1975 года. Рейган чиркнул на полях: «Как можно не знать о пропажах, если в лесу трупы каждые пять лет?»

Либо шериф — идиот, либо он — привратник. Декстер вывел жирным: проверить досье. Личное дело: смерть жены и дочери. Кто вел вскрытие? Кто закрыл дело?

Затем взгляд упал на показания Хлои Никсон: пристрелила убийцу, чем спасла Калеба, который прикрывался личностью другого человека. Выжила там, где убили десять человек. Пособница или жертва?