IX

В соседнем кабинете Джеймс Мёрфи сидел перед раскрытым сейфом. В руках он держал пожелтевшую папку — оригинал отчета о вскрытии своей жены Сильвии и дочери — Стефани.

На момент той аварии в семьдесят пятом он уже носил звезду шерифа. Он сам выставлял оцепление. Он сам отдавал приказы парням не подпускать зевак к обгоревшему остову машины.

Тогда он верил, что контролирует ситуацию. Теперь он понимал, что лишь охранял периметр чужого спектакля.

Джеймс медленно открыл оригинал отчета о вскрытии Сильвии. Этот документ никогда не должен был покинуть архив Кёртиса, но после смерти отца Мёрфи нашел его среди личных бумаг старика. Тогда он не нашел в себе сил вчитаться в сухие медицинские термины, описывающие гибель любимой женщины. Он просто спрятал папку в сейф, как осколок гранаты, который может взорваться в любой момент.

Сегодня этот момент настал.

Глаза Джеймса скользили по строчкам. В официальной версии, которую он сам визировал сорок пять лет назад, значилось: «Смерть наступила мгновенно вследствие термического шока и травм при столкновении и последующем взрыве».

Но в этом, первоначальном черновике, буквы казались более острыми.

«При детальном осмотре шейного отдела С. Мёрфи обнаружены прижизненные повреждения подъязычной кости. Характер кровоизлияний в мягкие ткани гортани свидетельствует о механическом удушении до момента возгорания... Стефани Мёрфи (3 года): перелом свода черепа, нанесенный тупым предметом. Не характерно для деформации при взрыве...»

Он вспомнил, как Кёртис тогда, на пепелище, отвел его в сторону и сказал: «Джеймс, им не было больно. Все произошло за секунду».

Мёрфи закрыл глаза. В памяти всплыл Гэри Миллер — его тогдашний помощник и единственный человек, которому Джеймс доверял как самому себе. Именно Гэри первым оказался на месте аварии в семьдесят пятом. Именно он говорил Джеймсу, пока тот захлебывался в крике у горящего остова: «Посмотри на стойки, двери заклинило изнутри».

А через месяц Гэри нашли мертвым в его собственном кабинете.

Официальное заключение гласило: «Острая сердечная недостаточность на фоне посттравматического стресса». Весь участок сочувственно кивал — Гэри всегда был на взводе, но не пил даже кофе.