Лимб - шестой шаг. Почтенный сонм.

(Вблизи от нас был дивный град теней,

Семь раз венчанный гордыми стенами,

И вкруг него прекрасных волн ручей.)

И я вошел, вслед за моим поэтом,

Из тишины туда, где вихрь, шумя,

Кружит в стране, не озаренной светом.

Данте Алигьери

Божественная комедия

***

Штормовой Тиано всегда был пугающим местом, особенно у самого берега, где вздымающиеся волны - не просто шум, отдающийся из-за стен портовых хибар, а холодные брызги, оседающие на ткань одежды, громовые раскаты вод, бьющиеся о песок и камень, и свежий ветер со шквальным дождем. Не стоит подходить к берегу в такую погоду - это опасно, часто смертельно, но есть в этой угрозе что-то невероятно красивое.

Напоминает неправильный оркестр, где каждый инструмент звучит вразнобой, пытаясь переиграть другие.

«Крысиным малюткам сладко спится под защитой Крысиного короля...» - когда она только стала частью сборища Инквизитора, среди детишек ее лет была популярна песенка-считалочка.

«Как же там было дальше?» - ДТ показывала ей и другим стишок, но Мириам тогда это не было интересно, ведь Вэлми научил ее играть в «сплетни». Игру, весь смысл которой в нахождении и передаче Крысиному королю важной вести. И за самую интересную новость пообещал подарить нож. Выбор даже не стоял... Какой семилетний ребенок не хочет нож? Жаль, что тот самый, полученный в награду за «сплетню», остался где-то в душном пространстве ее сегодняшней сцены:

«...А Крысиный король доверяет малюткам свой слух...Веселы ли новости кошек? Задорна ли жизнь у птиц? Почем на базарах нынче скупают ангельский пух?..» - в голове это звучит в разнобойной, смесью детских звонких голосов под фантомный звук хлопающих ладоней, накладывающийся на бегущее перестукивание гальки, тревожимой волнами.

«...Первая сплетня – пусть будет веселая штучка. Игрушка в потеху для юных крысят...» - хлопки в воспоминаниях прекращаются, и безликие смазанные фигуры детей одновременно подносят правые руки к губам, почти касаясь их кончиками пальцев, – «Смешно – крысы пищат», - сейчас Мириам отлично понятно, что считалочка и правила «сплетен» связаны так же неразрывно, как бедность и Портовый район.

Девушка криво скалится. Глупо играть в одиночестве, но привычные действия разгружают сознание и помогают увидеть все со стороны. А смотреть есть на что, потому что не сходится с тем, что должно было произойти на самом деле, как ни посмотри...