Лимб - третий шаг. В тени города.

Но мне ль идти? Кто дал мне позволенье?
И так, коль дерзкий подвиг сотворю,
Страшусь, в безумие он мне вменится.

«Божественная Комедия»

Данте Алигьери

***

Алое пожарище заката уже не заливает крыши портовых хибар. Уже отплясало бликами на спокойных волнах. Бархат ночи опустился к морскому беспокойному простору и окутал весь Тиано сонным оцепенением.

В Порту после двенадцати тихо. И это тишина неправильная, искусственная насквозь, держится уже полтора года с тех самых пор, как Инквизитор объявил "охоту" на особый отдел Небес.

Детей пугают: "В этой тишине скрываются монстры". Детям запрещают покидать дома в поздние часы. Ставни запирают, двери закрывают на замки.

Глупо. Люди Инквизитора никогда не трогают детей.

Глупо, потому что нет такого замка, который "монстров" остановил бы. В конце концов, они безумно хороши в своей работе.

«Бредни для самых маленьких и трусливых», - лаконично отзывается о таких историях Вэл, будто говорится в них совсем не о его псинах.

"Уволил бы этих психов, всех к чертовой матери!" - также сжато он комментирует свой ближайший круг - "Да кто их работу выполнять будет? Ты что ли, Огонь?"

Август в самом разгаре, и днем невозможно выйти на залитые солнцем улицы, потому что печет, как в аду. Но все-таки жара лучше холода - всегда лучше холода. Такая погода нервирует, но на деле - она благословение, особенно для крысенышей, которые проводят сутки на улицах в поисках развлечений на свои бестолковые головы.

«Как они там?» - мелькает мысль, пока босыми ногами, сжав в испачканной углем руке пару армейских сапог, Мириам меряет пляж неспешным шагом, оставляя на коричневом влажном песке отпечатки ног.

Видятся они обычно раз в месяц, в десятых числах, чтобы Пепел смог получить от нее одобрительный кивок, мол «отличная работа, продолжай в том же духе», а она в ответ услышать последние сплетни из мира с той стороны морально неоднозначного, где избегает появляться уже... Седьмой по счету месяц.

«Ты посмотри-ка, больше полугода...»

Вот только август уже перетек за половину, а от ее детского сада ни слова приветствия.

«Это может быть плохим знаком», - стряхивает пепел сигареты на песок, продолжая идти у самой кромки залива, иногда касаясь пальцами ног мутной морской пены и задевая бордовые склизкие полоски водорослей, - «более вероятно это именно что плохой знак»

Мириам тяжело выдыхает, запрокинув голову к небу. Идея какого-нибудь урода вроде Феникса. Она прям слышит, как этот петух кудахчет в уши Инку: " А ты запрети выродкам к ней приближаться - сама приползет..."