ГЛАВА 25.
9 октября 1986 года. Нью-Йорк. Квинс. День.
Макс не любил, когда его везли неизвестно куда.
Он сидел на заднем сиденье старого фургона без опознавательных знаков, прижавшись плечом к холодной металлической стенке, и считал повороты. Каждый крен кузова, каждый щелчок сигнала поворота отдавался где-то в затылке. Саша сидела впереди, рядом с водителем — молчаливым мужчиной в тёмной куртке, который не представился и даже не взглянул на них через зеркало заднего вида. Артур и Лиза — в среднем ряду. Дженни — у окна, глядя на проплывающие мимо склады и ржавые эстакады.
— Далеко ещё? — спросил Макс. Голос прозвучал громче, чем он хотел.
— Почти на месте, — ответила Саша, не оборачиваясь.
— Ты могла бы сказать, куда мы едем.
— Могла бы. Но не сказала.
Макс сжал рукоять ножа в кармане. Холод металла под пальцами приносил спокойствие — он не собирался доставать оружие, просто проверял, на месте ли. Привычка, от которой уже не избавиться, даже если бы он захотел. Пальцы пробежали по зазубринам на рукояти.
После архива они вышли из библиотеки молча, каждый переваривал увиденное. Саша сказала: «Теперь — база. Вам нужно увидеть, с чем вы имеете дело». Потом подъехал фургон, и вот они трясутся по бруклинским развязкам, мимо ржавых мостов и бесконечных промзон, где бетонные стены исписаны выцветшими тегами.
Квинс встретил их серым небом и запахом солярки. Фургон свернул в переулок, проехал вдоль глухой кирпичной стены и остановился перед роллетными воротами без вывески, без номера. Водитель посигналил три раза, коротко. Ворота поползли вверх с металлическим скрежетом.
— Выходите, — сказала Саша.
Макс выбрался первым. Он всегда выходил первым — чтобы осмотреться, оценить периметр, заметить то, чего не заметят остальные. Эта паранойя уже дважды спасала ему жизнь, и он не собирался от неё отказываться.
Внутри было похоже на склад. Бетонный пол, металлические стеллажи, тусклые лампы под потолком, засиженные мёртвыми мухами. Пахло пылью, оружейной смазкой и потом — тем самым запахом, который Макс запомнил ещё с детства, когда отец водил его в спортзал для полицейских. Здесь явно тренировались. Много. Воздух был спёртый, тяжёлый, но под ним чувствовался холодок — так пахнет в старых цехах, где десятилетиями не открывали окон.
— Это и есть штаб-квартира «Круга»? — спросила Лиза, оглядываясь. Она уже достала блокнот.
— Одна из них, — сказала Саша. — Нью-йоркская ячейка. Здесь мы тренируем оперативников, храним снаряжение, анализируем данные. Жилые комнаты дальше по коридору.