ГЛАВА 24.

9 октября 1986 года. Нью-Йорк. Публичная библиотека, закрытый архив. Утро.

Дженни никогда не любила библиотеки.

В Брукфилде она заходила в городскую дважды — раз за учебником по биологии, второй — переждать дождь. Тамошняя тишина её душила: слишком много слов, слишком много чужих жизней, расставленных по полкам, как надгробные плиты. Мёртвые истории, которые притворяются живыми, и воздух — сухой, бумажный, пахнущий клеем и временем. Но эта библиотека оказалась другой.

Она не походила ни на брукфилдскую, ни на детройтскую. Огромное здание из серого камня, мраморные колонны, сводчатые потолки, росписи, выцветшие от времени до бледных теней. Пахло кожей, старыми книгами и воском — где-то в глубине анфилады горели свечи, хотя электрические лампы тоже работали, заливая читальные залы тусклым жёлтым светом. Саша вела их через зал за залом, и каждый следующий был тише предыдущего, а шаги глушил толстый ковёр. Дженни смотрела на корешки, золотое тиснение, мраморные бюсты в нишах и чувствовала, как прохладный воздух обнимает плечи.

Наконец остановились у двери без таблички.

— Закрытый архив, — сказала Саша, доставая ключ. — Сюда пускают только членов «Круга». И тех, за кого я поручилась.

— Ты за нас поручилась? — Макс вытянул шею, разглядывая дверь.

— Пока нет. Но поручусь, если выйдете отсюда живыми.

— Мы просто читать будем, — Эмма пожала плечами. — Какие тут могут быть риски?

Саша не ответила. Щёлкнул замок, дверь отворилась.

Архив оказался маленькой комнатой без окон. Стены от пола до потолка заставлены стеллажами, на которых теснились папки, картонные коробки и старые фолианты в кожаных переплётах, пахнущие уксусом и плесенью. В центре стоял длинный дубовый стол, потемневший от времени, с зелёной лампой под стеклянным абажуром. На стенах висели карты — Дженни не сразу поняла, что на них изображено. Не континенты, не страны. Схемы. Сети. Точки, соединённые красными нитями, и линии расходились, как трещины на стекле.

— Это Пожиратели, — сказала Саша, перехватив её взгляд. — Каждая точка — локация. Каждая нить — связь. Мы отслеживаем их активность с сорок седьмого года.

— И много вы отследили? — Артур подошёл ближе к карте.

— Больше, чем хотелось бы. Меньше, чем нужно.

Саша провела пальцем по корешкам папок, остановилась на одной, потянула.

— То, что вам нужно, здесь. Дневники Хранителей, протоколы наблюдений, классификация Пентагона. Смотрите. Задавайте вопросы. Я буду за дверью.

— Ты не останешься? — Лиза уже расчехлила блокнот.

— Это ваш архив. Не мой. Я своё уже прочитала.