ГЛАВА 27.

10 октября 1986 года. Нью-Йорк. База «Круга», тренировочный зал. Утро.

Артур не спал.

Он лежал на жёсткой койке, от которой пахло казённым порошком и старой тканью, и глядел в бетонный потолок. Трещин там было восемь. Он пересчитал их трижды, водя взглядом по серому, — и каждый раз выходило восемь. Это помогало не думать. Не думать о молоте, который остался в ящике архива. Не думать о голосе кузнеца, назвавшем его заготовкой. Не думать о том, что через два дня они сядут в поезд до Чикаго, где их ждёт Маэстро — тварь, питающаяся унижением, — и семья, предавшая кровь Бруксов.

Не думать всё равно не получалось. Мысли возвращались, как вода в прохудившуюся лодку.

В шесть утра загудел зуммер — коротко, противно, словно бормашина. Артур сел, спустил ноги на холодный пол. Макс на соседней кровати даже не шевельнулся: он спал одетым, вцепившись в край одеяла, и лицо у него было такое, будто он и во сне продолжал с кем-то драться. Артур не стал его будить. Тренировка назначена на семь, а значит, есть час, чтобы собрать мысли в кулак.

Он встал, умылся ледяной водой из крана — трубы взвизгнули, прежде чем выплюнуть струю, — и натянул чистую футболку, которую вчера оставила Саша. Старая, выцветшая, с эмблемой «Круга» на рукаве: чёрный уроборос, кусающий хвост. Артур провёл пальцем по вышивке. Змея смотрела на него вышитым глазом и ничего не обещала.

В коридоре было тихо, только лампы дневного света тихо гудели под потолком. Лиза и Дженни ещё спали. Эмма, как ни странно, тоже — Артур заглянул в их комнату и увидел, что она спит прямо на полу, подложив под голову рюкзак, а на запястье у неё красная нитка завязана новым, двойным узлом. Он не стал спрашивать. У каждого теперь были свои секреты.

Тренировочный зал встретил его запахом пота и оружейной смазки — густым, едким, въевшимся в бетон. Такер уже был там: стоял в центре зала, скрестив руки, и смотрел на секундомер. На нём та же серая футболка с пятнами, что и вчера, но Артур заметил свежую царапину на предплечье — длинную, рваную, явно не от тренировочного манекена. Такер перехватил его взгляд.

— Ночная операция, — сказал он коротко. — В Бронксе. Два Пожирателя низшего уровня. Закрыли. Не спрашивай.

— Я не спрашивал.

— Правильно. — Такер убрал секундомер в карман. — Где остальные?

— Спят.

— Пусть спят. Сегодня я работаю с тобой.

Артур напрягся. За два дня он понял: когда Такер хочет работать с кем-то индивидуально, это не комплимент. Это значит, что он увидел слабость и намерен её выбить — до самого корня.