Глава 8 - Вечеринка

У Тайлера дома было тихо, как всегда в конце дня. Музыка играла где-то на фоне, слабый шум гитары, которую он так и не выключил с утра. Джош сидел на краю кровати, листая что-то в телефоне, пока Тайлер рылся в шкафу, доставая возможные варианты одежды на вечер.

— Слушай, — сказал Тайлер, вытащив две рубашки, — какая больше походит на «я не старался, но всё равно выгляжу лучше всех»?

Джош оглядел его с ног до головы.
— Ты и в худи от пиццы из колледжа выглядишь, как будто собираешься свести кого-то с ума.
— Это не ответ, — усмехнулся Тайлер.

Он бросил одну из рубашек на кровать и повернулся к зеркалу, примеряя вторую.

— Это ведь вечеринка молодых пьяниц, а не свидание, — лениво протянул Джош, лёжа на кровати с телефоном в руках.
— Это не повод выглядеть плохо, — отозвался Тайлер, поправляя ворот.
— Ты не выглядишь плохо.
— Ага, — буркнул Тайлер.

Он снова уставился на своё отражение. Что-то в нём его не устраивало. Лицо вдруг стало серьёзным, губы поджались, как будто он видел кого-то другого — не того, кем хотел бы быть. Он прикусил губу, на секунду отвёл взгляд, затем начал расстёгивать рубашку. Стоя к Джошу спиной, снял её с плеч, оголив ключицы и спину.

Джош, не поднимая головы, будто бы продолжал залипать в экран, но краем глаза всё же смотрел. Не специально. Ну... почти не специально. Его взгляд скользнул по линиям плеч, по тонкой коже, которая чуть растянулась на лопатках. Тайлер стоял расслабленно, но что-то в этом движении — в неловкости, с которой он пытался выглядеть уверенно — зацепило.

Он хотел сказать что-то. Пошутить. Отвести неловкость. Но язык почему-то не шевелился.

— Знаешь, — вдруг сказал Джош, будто между делом, — если ты сейчас наденешь третью рубашку, я официально заявлю, что ты хуже, чем Даллон перед свиданием.

Тайлер покосился на него через плечо, всё ещё стоя у зеркала с недовольным выражением лица.

— Одень то синее поло, — сказал Джош, не отрываясь от телефона. — Оно тебе подходит.

— Думаешь? — Тайлер нахмурился, вспоминая, куда оно делось.

Джош, не дожидаясь, встал, открыл дверцу шкафа, покопался немного и вытащил ту самую синюю вещь.
Подал, будто между делом, будто ему всё равно. Но по глазам было видно — не всё равно.

Тайлер взял поло, натянул через голову и выпрямился. Несколько секунд смотрел на себя, потом непроизвольно улыбнулся. Чуть-чуть. Совсем немного. Но Джош заметил.

— Я же говорил, — усмехнулся он, снова плюхаясь на кровать. — Ты даже дышишь по-другому, когда доволен собой.

— Что?

— Ничего, ничего. — Джош снова уткнулся в телефон, скрывая слишком довольную улыбку.

Тайлер ещё раз посмотрел на себя в зеркало — теперь уже с куда меньшим количеством сомнений. Повернулся к Джошу, склонив голову набок.

— ты так пойдешь ? Что за мода..

— Я — это воплощение расслабленной моды.

— Ну да, чёрная футболка и джинсы — революция.
— Слушай, я просто экономлю нервы. Однотонность — это стратегия.

— Стратегия кого? Ленивого подростка?

— Ага. И она работает.

Они оба засмеялись.

— Ладно, — сказал Тайлер, глядя на часы. — Ещё десять минут, и нас точно проклянут за опоздание.

— Идеально. Прибыть с эффектом, как настоящие звёзды.

— Только не забудь, ты у меня на контракте.
— Тогда я — звезда по расписанию.

Они снова засмеялись, не торопясь выходить. Воздух в комнате был какой-то лёгкий, чуть электрический — будто между ними всё ещё висел несказанный смешок, или мысль, которую один из них не озвучил.

Тайлер уже тянулся к дверной ручке, когда вдруг остановился.

— Хэй, подожди.. — сказал он тихо.

— Что опять? — усмехнулся Джош, оборачиваясь.

— Воротник. — просто пояснил Тайлер.

Он подошёл ближе и, не спрашивая разрешения, взялся за ворот рубашки Джоша. Его пальцы аккуратно выправляли складку, едва касаясь кожи у ключиц. Он делал это с такой сосредоточенностью, будто это был важнейший момент вечера. Тайлер слегка нахмурился, прикусил губу. И ни на секунду не осознавал, как близко стоит, как пахнет его шампунем, как теплеет лицо Джоша.

Джош молчал. Он чувствовал, как замирает дыхание. Как будто этот жест — не просто забота. В этих тихих, почти неуверенных движениях было больше, чем они оба позволяли себе признать.

— Готово — наконец выдохнул Тайлер и отступил на шаг, но взгляд ещё держал.

— Спасибо, — сказал Джош, всё ещё не моргая. Голос слегка охрип, как будто всё это было слишком близко к сердцу.

Их взгляды встретились — и вдруг задержались. Секунда, две, три. Тайлер будто замер с лёгким приподнятым подбородком, его пальцы всё ещё касались ткани на плече Джоша. А Джош смотрел на него так, будто пытался прочесть что-то между строк — и находил.

Но в этот момент с улицы резко донёсся громкий гудок машины, а за ним — голос, достаточно шумный, чтобы сбить дыхание:

— ВЫ ЕЩЁ ТАМ ЦЕЛУЕТЕСЬ ИЛИ УЖЕ МОЖНО ВЫХОДИТЬ?— кричал Брендон где-то под окнами.

Тайлер дернулся, будто вынырнул из чего-то глубокого. Быстро отступил, стряхивая с рубашки несуществующую пыль.

— Он когда-нибудь перестанет? — выдохнул он, пряча улыбку.

— Не раньше, чем состарится, — буркнул Джош, подхватывая куртку.

Они оба немного смущённо усмехнулись, будто ничего не было. Хотя оба прекрасно знали — что-то всё-таки было.

***

Дом Лиз сиял разноцветными гирляндами, будто кто-то попытался перенести туда атмосферу студенческого фестиваля. С заднего двора доносились обрывки смеха, запах жареного маршмеллоу и пиццы. Музыка билась в окна и пол, как пульс.

Когда они подъехали, первым из машины вышел Тайлер. Он поправил воротник, оглядел дом и выдохнул.

— Честно, я уже чувствую запах липких полов.
— Это предвкушение, — хмыкнул Джош, хлопнув дверью.
— Это страх, — уточнил Тайлер.

Сзади вылезли Брендон и Даллон. Брендон, как обычно, был в настроении праздновать даже собственное появление:

— Парни, запомните этот момент. Мы сейчас заходим, и вечеринка становится в три раза круче.

— Слишком самоуверенно, — заметил Даллон, закрывая багажник. — Но пусть будет так.

Они вошли в дом почти одновременно, и шум сразу же накрыл их с головой. Музыка, свет, чужие голоса. В гостиной кто-то танцевал босиком, кто-то сидел на подоконнике и пил из бутылки, кто-то искал друга, а может, и себя. Всё было залито тёплым светом, неоновыми лампами и ощущением свободы.

— У неё тут как на съёмочной площадке, — прошептал Тайлер Джошу.
— Не хватает только титров и драмы, — отозвался тот.

Лиз появилась быстро, будто учуяв, что прибыла главная четвёрка.

— Ооо! — Она почти подпрыгнула. — Вы пришли! Вот теперь официально — вечеринка началась!

Брендон, не теряя ни секунды, взял Даллонa за руку и потащил к барной стойке. Те уже растворялись в толпе, споря о вкусах газировки и кто сегодня «держит музыку».

Тайлер и Джош остались в прихожей наедине с гулом комнаты.

— Пойдём или постоим здесь, как два столба? — спросил Тайлер.
— Мне нравится быть столбом, если ты — рядом, — усмехнулся Джош.
Тайлер приподнял бровь, но ничего не ответил. Только усмехнулся краем губ.

—по напитку? — наклонился Джош ближе к уху Тайлера, перекрикивая музыку.
— Ага, давай.
— Подожди здесь.

Тайлер кивнул и остался у стены в полутени, а Джош, скинув с него взгляд, направился к импровизированному бару. Через танцующих людей, сквозь запах сладкого алкоголя и табака, он добрался до стола с напитками, где уже тусовались Даллон и Брендон.

— Эй, герой — Даллон хлопнул его по плечу. — Ушел с поля битвы. Тайлер скучает.

— Я просто за напитками. — Джош взял два пластиковых стакана и начал наливать.

— Ага. И кто из вас первый признается в чувствах? — спросил Брендон с хитрой ухмылкой, отхлебывая из своего стакана.
— Брендон, не начинай.
— Уже начал, прости.

Джош не стал ничего отвечать, только бросил на них свою дежурную полуулыбку и развернулся, держа в руках два стакана. Направился обратно через толпу — лавируя между танцующими, хохочущими, обнимающимися. Воздух был пропитан потом, духами и алкоголем, музыка дрожала в стенах, но он слышал только собственные шаги.

А потом — как удар током.

Через головы и плечи он заметил Тайлера. Того самого. Стоящего в углу, чуть скованного, неловко улыбающегося. И стоящего слишком близко к нему — Майку.

Тот самый Майк. Парень, который вечно вел себя так, будто всё вокруг — его сцена. Улыбка наигранная, взгляд цепкий, голос слишком громкий. Джош уже видел, как он подкатывал к кому угодно — парни, девушки, не важно. Самодовольный и уверенный в том, что никто не откажет.

Сейчас он разговаривал с Тайлером. Стоял слишком близко, наклонялся при каждом слове, будто намеренно вторгался в личное пространство. Но Тайлер держался — спокойно, вежливо, сдержанно. Он не выглядел напуганным или растерянным — просто немного напряжённым, настороженным. Его брови были чуть сведены, а улыбка — вежливая, но холодная, почти профессиональная. Взгляд чёткий, прямой, но Джош знал это выражение. Оно значило только одно: «Как бы мягко выбраться из этой беседы, не ввязываясь в конфликт».

И всё же, когда рука Майка скользнула по его талии, спускаясь по боку . Тайлер чуть отстранился — не резко, но вполне отчётливо. Джош увидел это движение, и его внутри будто передёрнуло.

Джош замер. В груди что-то рвануло — тихо, тяжело, будто что-то вылетело из клетки.

Он даже не понял, как оставил стаканы на ближайшем подоконнике, не глядя. В следующий момент он уже шёл вперёд, пробивая себе дорогу, не замечая ничего и никого. Каждый шаг отдавался в пятках, будто он двигался в воде — густо, с усилием, но с целью.

— Эй. — Голос Джоша прозвучал негромко, но остро. Почти режуще.

Майк, не сразу поняв, что это к нему, обернулся и приподнял брови.

— Оу. Что-то не так?

— Отойди от него. — Джош не улыбался. Слова были простыми, но холодными, как лезвие.

— Мы просто болтаем, — протянул Майк, театрально изогнув губы. — Расслабься.

— Он не твой друг. Не трогай его. — Джош стоял спокойно, но в его голосе было глухое напряжение. Готовность. Гнев.

Тайлер нахмурился. Хотел что-то вставить — как-то сгладить, увести, как всегда. Но вдруг понял: не хочет. Он стоял молча, и смотрел только на Джоша.

— Он что, твой, что ли? — усмехнулся Майк, будто специально нажимая.

Джош не отвёл взгляда. Не моргнул.

— Мой. — коротко, глухо. Без доли шутки.

И тут же — прежде чем Майк успел что-то ляпнуть — Джош шагнул ближе. Прижал ладонь к спине Тайлера, чуть выше талии, и резко потянул к себе. Их тела столкнулись. Грудь к груди. Тёплая ладонь на спине. И никакого контракта между.

Тайлер замер, дыхание перехватило — но он не отпрянул. Только смотрел. В глаза Джоша.

Майк фыркнул, посмотрел на них, но вдруг будто сдулся.

— Чёрт... ясно. — бросил он и скрылся в толпе.

Джош не убрал руку. Пальцы будто бы даже сильнее вжались в спину Тайлера. Он чуть выдохнул, опуская взгляд на его лицо:

— Прости. Я... не знал, что так среагирую.

— Всё в порядке, — выдохнул Тайлер. — Я... не против.

Они стояли так, посреди суматошной вечеринки, но как будто вне её. Музыка, свет, смех — всё было за границами.

И в какой-то момент Тайлер тихо сказал:

— Пошли отсюда?

— Пошли.

Они не пошли далеко. Просто обошли дом, прошли мимо чьего-то припаркованного скейта, и свернули туда, где на низком диванчике, на веранде, уже полулежали Даллон и Брендон. Тот самый дуэт, у которого будто всегда был уют в кармане — даже если вокруг громкая музыка и люди с красными стаканами в руках.

— О, пришли, — заметил Брендон и тут же хлопнул по пустому месту рядом. — Тут тепло. Местечко заряжено безопасностью и иронией.

— Надеюсь, без иронии, — усмехнулся Джош и сел, потянув за собой Тайлера.

— Вы чего такие серьёзные? — прищурился Даллон. — Кто-то снова поставил грустную песню? Или мы пропустили драку на кухне?

— Почти. — ответил Джош, облокотившись на колени. — Просто... люди бесят.

— Особенно Майки. — добавил Тайлер, подперев подбородок рукой.

— Ах, Майки, — Брендон сделал трагичную мину. — Человек, который не понимает слов "нет" и "уйди".

— Я его боюсь. — честно сказал Даллон. — Он однажды зажал меня между холодильником и собой, спрашивая, как я отношусь к медовухе и гороскопам.

Все засмеялись. И в этом смехе стало легче.

Тайлер устроился ближе к Джошу, их плечи снова соприкоснулись. На этот раз — открыто. Без лишних мыслей.