Глава 9 -Нерешительность

Они сидели в кругу, ближе к костру, который потрескивал и бросал оранжевые отблески на лица. Тепло от огня приятно контрастировало с прохладой ночного воздуха. Возле Джоша стоял бумажный стакан с остатками колы, рядом с Тайлером лежала куртка, которую он всё никак не решался накинуть. Брендон что-то увлечённо рассказывал, Даллон его то перебивал, то поправлял, а несколько других ребят — знакомые, не совсем друзья — слушали вполуха.

Тайлер сидел, подогнув ноги и обхватив колени руками. Он смотрел на пламя, но мысли плавали где-то рядом с ним — точнее, чуть левее. Там, где Джош. Джош сидел с вытянутыми ногами, одной рукой опираясь назад, а второй зачем-то теребил край рукава.

— ...и он реально свалился с велосипеда прямо в пруд! — с хохотом завершил рассказ Брендон.

— Это был не пруд, а декоративное болото, — поправил Даллон, — и вообще, это была осень, и он был в пуховике. Он не утонул только потому, что всплыл как воздушный шар.

Смех прошёл по кругу. Джош тоже усмехнулся, но украдкой покосился на Тайлера. Тот не смеялся. Только улыбался себе, немного рассеянно. Словно ловил момент.

— У тебя всё ок? — Джош наклонился ближе, и его голос прозвучал почти шёпотом, будто боялся спугнуть.

Тайлер чуть вздрогнул от неожиданной близости. Повернулся, и их взгляды столкнулись — костёр отбрасывал мягкие отблески на скулы, щёки, ресницы. Всё будто стало тише.

— Да, — кивнул Тайлер. — Всё хорошо.

Он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент где-то с другой стороны двора заиграла музыка. Едва различимая сначала — как эхо прошлого. Но едва прозвучали первые аккорды, Даллон взмыл вверх, как пружина.

— Боже, это же оно! — Он резко обернулся. — Сделайте громче!

— Что на тебя нашло? — хмыкнул Брендон.

— А ты не слышишь? Это же The Ronettes — Be My Baby! Это легенда! Погнали, вставайте, лентяи!

Кто-то уже нашёл колонку и прибавил громкость. Мелодия хлынула во двор, и почти магически люди начали подниматься — кто встал с пледом, кто с кружкой в руке. Танцы начались как-то сами собой, мягко, по-дружески, с долей глупости и тепла.

— Тайлер, живо! — Даллон появился рядом и без предупреждения схватил его за руку, потянув на ноги.

— Что? Нет! Я не умею танцевать! — запротестовал Тайлер, но уже стоял на ногах.

— Проверим. — с ухмылкой сказал Даллон и закружил его между людьми.

Тайлер хохотнул, поначалу двигаясь как деревянный, но потом немного расслабился, поймав ритм. Он танцевал неловко, но искренне, а Даллон, кажется, только этого и хотел.

Они смеялись, когда кто-то начал подпевать, и вся сцена напоминала какой-то странный американский подростковый фильм, но — в хорошем смысле.

Джош остался сидеть у костра. Брендон устроился рядом, закутанный в худи.

Оба молчали пару секунд, глядя на огонь и танцующих друзей.

— Наши парни потрясающие, да? — тихо сказал Брендон.

Джош напрягся, чуть нахмурился.

— Тайлер мне не парень.

— Но ты бы хотел?

Молчание. Ветер донёс запах дыма от костра, где-то хлопнула крышка багажника. Джош не сразу ответил. Только посмотрел туда, где Тайлер пытался не наступить себе на ноги, задыхаясь от смеха.

— Да, — выдал Джош наконец.
— Да, я бы хотел.

Брендон моргнул, но не стал удивляться. Просто кивнул и откинулся назад, глядя в костёр.

— Я так и думал, — спокойно сказал он.
— Да?
— Ага. Это было видно. Ты не умеешь скрывать, когда тебе кто-то важен.

— Ха, вот это новость, — Джош усмехнулся, хотя без особого веселья. — Я же стараюсь.
— И в этом проблема. — Брендон повернулся к нему. — Ты слишком стараешься. Слишком боишься, что если дашь себе слабину, то всё испортишь.

Джош промолчал, сжав ладони в замке.
Брендон не отступал:

— Ты его ревнуешь. И это не смешно, это не «по приколу». Это по-настоящему.

— Он не видит этого.
— Потому что ты маскируешь это под подколы и "контракт". А он — слишком привык всё разжёвывать логикой. Но это не значит, что он ничего не чувствует.

— Я не знаю, — тихо признался Джош. — Иногда мне кажется, он ближе, чем кто-либо вообще когда-либо был. А иногда — будто между нами стена. И я сам её построил.

Пауза.

— Может, хватит вокруг ходить, а? — мягко сказал Брендон. — Если он важен — скажи. Покажи. Потому что я тебе честно скажу: такие люди не встречаются дважды.

Джош посмотрел на него, потом снова перевёл взгляд на костёр. Там, впереди, Тайлер смеялся — танцевал с Даллоном, краснел, махал руками неловко, но всё равно танцевал. И сиял.

— Думаешь, я ему нужен? — выдохнул Джош.

Брендон не сразу ответил. Он снова посмотрел на Тайлера — тот сейчас стоял чуть в стороне, обмахивался каким-то картонным стаканом и смеялся, что-то отвечая Даллону. Волосы растрёпаны, рубашка сбилась на одно плечо, но выглядел он... счастливым. По-настоящему.

— Я думаю, он чувствует к тебе больше, чем сам себе разрешает, — спокойно сказал Брендон.
— Он никогда не говорит ничего такого, — тихо выдавил Джош.
— А ты?

Джош опустил глаза, уткнулся взглядом в свои кеды. Пожёвывал внутренность щеки. Всё внутри было на грани взрыва, как будто его самого сейчас разорвёт от того, сколько он сдерживает.

— Я говорю только глупости. Шучу. — Он чуть качнул головой. — У меня всё через сарказм. Даже... даже если это важно.

Брендон слабо усмехнулся.

— Знаешь, он не из тех, кто сразу всё поймёт. Не из тех, кто прочитает между строк. Но если ты подойдёшь и скажешь честно — он не сбежит. Он не из таких.

Джош молчал.
Снова взглянул на Тайлера.
Он тоже в этот момент обернулся. Их взгляды встретились — и, как обычно, задержались чуть дольше, чем было нужно.

А потом Тайлер чуть улыбнулся. Словно почувствовал.
Словно ждал.

Брендон тихо добавил:

— Пора уже играть не по правилам. Даже если ты сам их придумал.

***

Они шли по тротуару, уже почти дошли до дома. Воздух после вечеринки был прохладным, лицо Тайлера всё ещё хранило остатки смеха, а Джош будто пытался уловить момент — последний, перед тем как рассеется весь хмель и храбрость.

— Тайлер, — вдруг сказал он, чуть сбившись с шага.

— М? — Тот повернулся к нему.

— Я... эм... Ты вообще... любишь авокадо?

Тайлер поморгал.
— Авокадо?

— Ну да... Просто. Вдруг ты из тех, кто думает, что оно переоценено?

— Не знаю. Оно... нормальное?

— Вот, да. Нормальное. — Джош кивнул, будто это имело значение. — Как ты. В смысле — как с тобой. Ты как... нормальный авокадо. Эм. Или... типа... хороший. Спелый. Нет, подожди, не так.

Тайлер рассмеялся.
— Ты в порядке?

— Да! Нет. Я просто... — Джош закашлялся, глядя куда-то в сторону. — Я хотел сказать, что ты... ты как завтрак. Ну... без тебя, как будто, день странный. Типа, голодно внутри. Блин.

Тайлер посмотрел на него, приподняв бровь.

— Ты точно не пьян?

— Нет! Просто... — Джош сглотнул. — Забей. Это неважно.

— Окей. Но если ты решишь вернуться к обсуждению фруктов — я всегда готов.

— Спасибо. Я это... запомню.

Несколько шагов в тишине.

— Но всё-таки, — добавил Тайлер. — С чего вдруг про авокадо?

— Просто. Оно зелёное... и... ну не знаю. С ним прикольно.

— Ты странный. — усмехнулся Тайлер.

— Я знаю. — Джош тоже усмехнулся, но уже больше для себя. И чуть грустно.

Он хотел сказать: "Ты мне нравишься."
Сказал: "Ты как авокадо."

И Тайлер не понял.
И это, наверное, было даже к лучшему.

***

Джош только дошёл до дома, скинул кеды у порога и рухнул на кровать, уставившись в потолок. Телефон зажужжал.

Брендон :
"Ну? Признался? "

Джош закрыл глаза. Потом открыл. Уставился в экран.
Ответил.

Джош :
«Если ты называешь "ты как авокадо" признанием — то да, это было очень страстно.»

Ответ не заставил себя ждать.

Брендон :
"...О боже.
Ты.
Дан.
Просто Дан."

Брендон :
"Скажи мне, что он хотя бы понял?"

Джош :
"Он подумал, что я обсуждаю завтрак.
Он согласился. Сказал, что авокадо норм."

Пауза. Джош почти видел, как Брендон швыряет телефон от отчаяния.

Брендон :
"Тебя нельзя оставлять одного.
Я подам в суд на твою нерешительность."

Джош :
"Пожалуйста, укажи в иске: "эмоциональный ущерб от авокадо."

Брендон :
"Ты идиот.
Милый, но идиот."

Джош слабо усмехнулся, ткнул в экран, выключив переписку.
Он всё ещё чувствовал тепло от костра на своей коже, от того, как Тайлер танцевал, как случайно касался его пальцами.
Он хотел сказать всё по-другому.
Но не сказал.

— Авокадо, — пробормотал он, уткнувшись в подушку. — Чёртов гений.