Глава 12-Это он про тебя, идиотина

Он жевал сэндвич, как будто тот был виноват.
Как будто ветчина лично решила усложнить ему жизнь.

— Это тупо, — пробурчал Джош с набитым ртом. — Просто... тупо! Он держит это идиотское расстояние, будто я заразный.
Он указал сэндвичем в воздух, как на доказательство. — И всё из-за чего? Ничего же не произошло.

— Ну как бы, — начал Даллон, откусывая яблоко, — ты почти поцеловал его в школьной раздевалке.

— Почти, — зарычал Джош. — Почти. Мы даже не—

— Вы стояли в сантиметре, — вставил Брендон. — У него щёки покраснели, как у клубнички. Очень мило.

— Не помогай, — отрезал Джош, уставившись в поднос. — Знаете, я не понимаю. Мы заключили этот глупый контракт — всё просто, всё понятно, всё чётко. Без чувств. Без привязанностей.
Он ткнул сэндвичем в поднос. — А теперь он отдаляется, будто я что-то нарушил.

— Ну... — Даллон поднял брови. — А ты разве не нарушил?

— Это не важно! — Джош встал, бросил сэндвич, сел обратно. — Он же тоже вёл себя... ну, по-особенному. Мы завтракали вместе. Он шутил, смеялся. Он был рядом. А теперь — дистанция. Тишина. И только этот чёртов "контракт" у него в голове.

Брендон наклонился ближе, смотря на него с почти детской жалостью:

— Ты скучаешь.

— Он должен скучать, — буркнул Джош. — Он же всегда такой... нежный, тёплый, внимательный. Он же...
Он оборвался.
Поставил локти на стол.
Сложил ладони и уткнулся лбом.

— Господи. Я выгляжу как придурок.
— Это потому что ты скучаешь, — тихо повторил Брендон.
— Заткнись.

На секунду все трое замолчали. Даже шум столовой показался тише, как будто внутри Джоша что-то перевернулось.

Он отложил сэндвич, потер пальцами виски.
— То держимся за руки, то в раздевалке дышим в одну точку. А потом — "мы просто друзья".
Он скривился.
— Честно, я бы уже ржал, если бы это не было так чёртовски обидно.

— Может, он просто запутался, — осторожно вставил Брендон.

— Может, — отрезал Джош. — А может, он просто не хочет.
Он снова взял сэндвич, покрутил в руках, но не ел.
— Мне хочется спросить: это вообще что-то было? Или только я это почувствовал?

Он посмотрел на них.
— Знаете, как это, да? Когда кто-то вроде бы рядом, вроде бы даже улыбается тебе, прикасается... а потом — шаг назад. Как будто между вами нечто невидимое. Как будто ты всё выдумал.

Даллон тихо выдохнул, откинулся на спинку стула:
— Ну, это называется «влюблён», дружище.
— Да нет, — отмахнулся Джош, устало. — Это называется «придурок».

Вдруг над столовой прозвучал особенно звонкий, натянутый женский смех — слишком громкий, слишком наигранный, чтобы быть настоящим. Все трое — Джош, Брендон и Даллон — одновременно повернули головы, словно по команде.

И, конечно, это была Дженна. Сияющая, улыбающаяся, слегка наклонившаяся к Тайлеру, будто каждое его слово — гениальное откровение. Её рука «случайно» касалась его плеча, её волосы свисали слишком близко к его лицу. А Тайлер... делал вид, что слушает. Даже кивнул, но тут же закатил глаза, когда она отвернулась.

— О, нет, — тихо простонал Джош.
— Что? — спросил Даллон, хотя ответ был очевиден.

— Ещё эта Дженна... — процедил Джош так зло, что из его сэндвича выпал помидор. Он шлёпнулся на поднос, разлетевшись томатной кометой.
— Отлично, — буркнул он. — Теперь я ревную и сэндвич проклят. Что дальше?

Брендон сдержал смех.
— Может, он просто... ну, помогает ей?
— Конечно, помогает. Я тоже часто «помогаю» людям, когда они гладят мне плечо и смеются, будто я стендап-комик.

— Может, стоит подойти? — предложил Даллон.
— Ага. Сказать: «Привет, Тайлер, вижу, ты сегодня мега-дружелюбен. Я как раз собирался признаться, что ты мне нравишься, но, видимо, очередь!»

Он откинулся на спинку стула, сцепив руки на груди.
— Нет, спасибо. Лучше я тут, в компании своего безжизненного сэндвича и выпавшего помидора, буду умирать от ревности.

Пауза.
Брендон посмотрел на него внимательно.
— Тебе бы в театр.
— Я и так в нём, — мрачно ответил Джош. — Каждую чёртову неделю. Называется «контракт».

Тайлер плюхнулся на стул рядом, будто у него выдернули все внутренние провода. Уткнулся лбом в ладони, вздохнул глубоко, почти театрально. Рядом трое уставших по-своему парней уставились на него в ожидании.

— Надоела, — глухо выдохнул он.

Джош застыл, в буквальном смысле. Челюсть чуть приоткрылась, сэндвич завис в воздухе. Он моргнул.

— Дженна? — осторожно спросил Даллон.

— А кто ещё? — вскинулся Тайлер. Он резко поднял голову, взгляд у него был как у человека, доведённого до предела. — «Вааау, Тайлер, у тебя такие волосы! Вааау, ты такой... такой загадочный!» — выдал он фальцетом, нелепо вытягивая лицо и разводя руками.

Брендон взвизгнул от смеха, опрокинулся на спинку стула и захрипел, держась за грудь:

— ЧЕРТ! Не могу, умру тут!

— Ага, отлично. Похороните меня прямо в этом углу, — пробормотал Джош, хотя внутри, если быть честным, у него в этот момент вспыхнуло нечто абсолютно противоположное ревности.

А Тайлер снова рухнул лбом в руки, будто весь воздух из него вышел:

— Просто... я не могу. Я сказал ей сто раз, что всё — просто помощь. Просто проект. Просто одноклассники. Но она... она всё равно как будто флиртует с идеей, что между нами что-то есть. А это... это так неловко.

Он приподнялся, глянул на Джоша краем глаза, и вдруг на мгновение стал другим — уязвимым, чуть растрёпанным. Почти честным.

— Особенно... особенно когда мне нравится совсем не она.

— Что? — Брендон и Даллон в унисон, подавшись вперёд.

Пока Тайлер всё ещё молча смотрел в стол, щёки уткнулись в ладони, а пальцы теребили рукав худи, Даллон с самодовольной улыбкой закинул руку на плечо Брендону и с заговорщическим видом ткнул пальцем в сторону Тайлера.

Мол: это он про тебя, идиотина.

Джош, до этого лишь бросавший косые взгляды на Тайлера, вдруг приподнял бровь и беззвучно, едва заметно, одними губами спросил:
— Про меня? — и указал на себя пальцем, будто не поверил.

Даллон и Брендон синхронно, почти комично, быстро закивали, как игрушечные собачки на заднем стекле автомобиля.

Джош вдруг посмотрел на Тайлера. Смотрел чуть дольше, чем обычно. И в этот раз не отвернулся.

— Тай? — позвал он тихо, будто между прочим, но голос всё равно дрогнул.

— Мм? — отозвался Тайлер, поднимая голову, в его голосе была лёгкая усталость, но и что-то мягкое, будто он уже знал, что услышит.

— Не хочешь погулять сегодня вечером?

Пауза. И в эту паузу , через стол, два идиота чуть не задохнулись от переполнявших эмоций.
Даллон с вытаращенными глазами уставился на Брендона.
Брендон открыл рот, будто хотел закричать, но только беззвучно вдохнул и схватился за грудь.
Они переглянулись, оба до невозможности напряжённые и беззвучно визжащие, как школьницы на концерте любимой группы.

— На площадку, к примеру — неуверенно добавил Джош, будто хотел сгладить напряжение.

Тайлер задумался. Потом кивнул:

— Да, я не против.

На этом моменте у Даллона задрожала нижняя губа от переизбытка чувств, а Брендон прижал кулак к губам и закрыл глаза, будто молился.

Джош бросил на них взгляд и не удержался — улыбнулся.
Мелко, по-настоящему, почти застенчиво.
Он чуть приподнял подбородок, глядя на своих друзей, с выражением:
«Вы это видели? Видели, как я могу?»

Брендон схватился за стол.
Даллон вскинул два больших пальца вверх.
А Джош вновь посмотрел на Тайлера — и на этот раз не отвёл взгляда.

***

Вечером они пришли на площадку.

Тишина была почти нереальной. Словно весь остальной мир замер, прижав палец к губам, позволив им остаться вдвоём в этой тёплой чаше света от уличных фонарей. Асфальт под ногами чуть отражал этот тусклый свет, кольцо вырисовывалось в полумраке как цель, как привычная точка опоры. Ни машин, ни голосов, только редкие порывы ветра.

— Пришли, — тихо сказал Тайлер, будто боялся потревожить хрупкое спокойствие.

— Мяч у тебя? — спросил Джош, не глядя, но по голосу — с лёгкой улыбкой.

Тайлер кивнул, достал мяч из рюкзака и, не говоря больше ни слова, прошёл на середину площадки. Покрутил мяч в руках, постучал им по земле, раз-два, и отпрыгнул назад. Начал двигаться, будто тело само знало, что делать. Он всегда немного терялся в голове, когда думал, но здесь, в этих отточенных движениях, было просто и легко.

Джош подошёл чуть позже, глядя на него со стороны.

— Новые попытки обыграть меня? — усмехнулся Тайлер, взгляд скользнул в сторону, где стоял Джош.

— Эй, я хотя бы не сдаюсь, — Джош перехватил мяч, отбил его ладонью, — и у меня был хороший учитель.

— Скромность тебе идёт, — буркнул Тайлер и закатил глаза.

Первые минуты они играли без счёта. Просто разминаясь, словно оба хотели вытрясти из себя всё накопившееся. Молчание между ними было не напряжённым, нет. Оно было почти уютным. Как будто они снова нащупывали ритм — общий, свой.

Джош ловил мяч и резко разворачивался, его футболка подскакивала, оголяя тёплую линию кожи. У Тайлер сердце чуть сбивалось с ритма каждый раз. Он смотрел — и отводил глаза. Делал вид, что не замечает, но это не работало. Он замечал всё.

Потом случился лёгкий толчок плечом, игра перешла в смех, они оба задыхались, и Тайлер, улыбаясь, сказал:

— До скольки играем?

— До тех пор, пока ты не признаешь, что я круче.

— Это ты в больнице мне скажешь, когда я сломаю тебе лодыжку.

Они хохотали. Искренне. Легко. Почти так, как раньше.

Потом снова играли — с выкладкой, с подколами, с глупыми танцами после удачных бросков. Уже давно стемнело, а они всё ещё бегали, будто бы старались отсрочить возвращение в реальность, где всё сложно, где надо выбирать слова, держать лицо, бояться взглядов.

Ночь накрывала площадку мягко, с ласковым холодом, и свет фонарей стал ещё более тусклым, почти интимным. Тайлер потёр запястье, ловя мяч. Джош прорывался к кольцу и... оступился. Проткнул воздух, не успел среагировать, и грохнулся на спину с глухим "Ух!".

— Ладно, ладно... — пробормотал он, задыхаясь, глядя в небо. — Всё-таки ты играешь лучше, чем я...

— Победа, значит... — тяжело выдохнул Тайлер, рухнув рядом на асфальт.

Их дыхание было слышно даже в тишине. Они оба лежали, глядя в темноту, в паутину веток где-то над головой, в это слишком близкое небо.

— Помнишь, как в прошлом году мы играли и ты ударился подбородком о мяч? — спросил Джош, чуть повернув голову.

— Не напоминай... Я потом неделю говорил сквозь боль, — фыркнул Тайлер.

— Зато тихо, — усмехнулся Джош.

— Заткнись— улыбнулся Тайлер и щёлкнул его по плечу.

— Тебе не кажется, будто мы отдалились? — тихо спросил Джош, глядя в небо, будто надеялся услышать ответ откуда-то сверху.

— Немного, — выдохнул Тайлер, не сразу.

На мгновение повисла тишина, только дыхание и слабый ветер где-то у ограды площадки. Джош повернулся к нему, опираясь на локоть. Лицо его было серьёзным, глаза — чуть уставшими, но всё равно тёплыми.

— Я правда не понимаю, почему так. — Он сглотнул. — Но... прости, ладно? Если как-то не устроил, сказал не то, сделал не так. Я... не хотел.

Тайлер тоже повернул голову. В темноте было видно только очертания его лица, но и они были мягче, чем обычно. Уставшие, честные.

— Ты тоже... прости меня. За всё.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Спокойно. Словно обнуляя всё, что было не тем. Всё, что накапливалось между строк. Всё, что оба не сказали.

— Глупо вышло, да? — хрипло усмехнулся Джош.

— Ну, мы в этом хороши. — Тайлер тоже едва заметно улыбнулся. — Делать всё через пятую точку.

Джош усмехнулся, опустил голову и наконец задышал свободнее — как будто эта фраза, сказанная без злобы и обид, смыла что-то тяжёлое с его груди.