Глава 13 - Нас увидели

Тайлер шёл по коридору с рюкзаком за плечами и чашкой кофе в руках. Не торопясь. С редкой для себя лёгкостью. Он не оглядывался каждые три секунды в поисках Джоша — потому что знал: тот уже рядом.

— Утро — сказал Джош, появившись сбоку, как будто вырос из воздуха. Волосы всё ещё чуть растрёпаны, на губах дурацкая ухмылка.

— Ещё не день, а ты уже улыбаешься. Что за подвох?— Тайлер поддразнил его, глядя краем глаза.

— Да просто— выдохнул Джош, откусив от булки и чуть приподняв плечи. — Просто чувствую, что день будет удачным.

Тайлер усмехнулся, бросив на него косой, тёплый взгляд.

— Хо-хо. Ну это мы посмотрим.

Они зашли в класс, легко переговариваясь, как будто за плечами не было дней напряжения, ревности и молчаливых взглядов. Всё казалось наконец-то простым. Воздух — свежим. Мир — нормальным.

Но уже в первые секунды в классе стало ясно — что-то не так.

— Эм... — Джош оглядел почти пустое помещение. — А где все?

— Эй, Лиам — кивнул он на одноклассника, что лениво сидел у окна. — Что за прикол?

Лиам поднял голову из телефона:

— Говорят, какая-то дичь в спортзале. Типа собрание, но неофициальное. Куча народу туда ломанулось.

— Глянем? — спросил Джош.

Тайлер уже направлялся к двери.

— Успеем. До звонка ещё есть.

Коридоры были странно живыми. Люди перешёптывались, смотрели в телефоны, хихикали, показывали пальцами. Всё это звучало в голове Джоша как тревожный сигнал. Как скрип двери, за которой не хочется видеть правду.

Они зашли в спортзал — в полумрак, полный странного ожидания. Толпа стояла у стены, на которой висел белый экран. Рядом — проектор. Кто-то держал телефон вверх, как будто готовился снимать.

— Что происходит? — спросил Джош у первого попавшегося парня.

Тот только усмехнулся и кивнул куда-то вперёд.

И тут выключился свет.

Несколько человек вскрикнули. Кто-то захихикал. Тайлер инстинктивно приблизился к Джошу, плечом задел его руку. В этой темноте это прикосновение казалось единственным безопасным.

Где-то с трибуны раздался голос. Без микрофона, но громкий, чёткий. Слишком знакомый:

— А вот и пришла наша гомо-парочка.

Тишина. На долю секунды — абсолютная.

Затем экран вспыхнул. На нём — фото. Смазанное, но узнаваемое.

Джош — с обнажённым торсом, напряжённое плечо. Рядом — Тайлер, в пол-оборота, его ладонь касается кожи. В их взглядах — что-то, что не нуждается в пояснении. И даже если бы кто-то хотел не понять — стало бы только хуже.

Шёпот. Смех. Чужие лица. Кто-то вслух сказал:
— Ну охренеть.

Фото как будто кричало: смотрите. Вот они. Вот всё, что нужно знать.

И люди смотрели.

Одни — с усмешкой. Другие — с испугом. Кто-то шептался. Кто-то уже снимал происходящее на видео. Шорохи, смешки, едкие слова ползли по залу, как плесень.

На фоне экрана появился Майк. Он вышел вперёд, раскинув руки, как будто ведёт представление:

— Давайте поприветствуем звёзд шоу. Джошуа Дан и его избранник, загадочный Тайлер. Не скромничайте, ребята. Мы же все тут понимаем.

Тайлер застыл. Он не дышал. Пальцы сжались в кулаки, и лицо стало мраморно-бледным. Как будто земля под ногами исчезла.

Джош же — не сказал ни слова.

Он просто шагнул. Один. Второй. Сквозь толпу. Сквозь взгляды. Сквозь ядовитые комментарии.

Подошёл к Тайлера, взял его за запястье. Не сильно — твёрдо. Надёжно.

— пойдем от сюда .

Они вышли из спортзала, оставив за спиной взгляды, смешки, шёпоты, жужжание экранов. Джош вёл Тайлера за запястье, пока тот не выдернул руку с резким движением.

— Ты что творишь?! — рвано, срывающимся голосом.

— Увожу тебя оттуда— спокойно сказал Джош, хоть голос был сдавленный. — Не собирался стоять и смотреть, как это дерьмо..

— Ты не должен был ничего делать! — резко, почти с криком. — Я справился бы сам!

— Да? — Джош фыркнул. — Ты стоял там, как будто тебя сшибли. Ты даже не двигался. Хоть бы глазом моргнул!

— Потому что это не должно было случиться! Потому что мы... мы всё делали так, чтобы никто не знал!

— И в этом проблема, да?! — Джош шагнул ближе. — В том, что кто-то теперь знает?! Или в том, что тебе есть, чего стыдиться?

— Да ты издеваешься?! — Тайлер отступил на шаг. — Это школа! Это наши одноклассники! Учителя! Родители, Джош! Ты вообще думал, что будет, если... если это дойдёт до них?

— А что, ты думаешь, мы вечно могли играть в прятки? — голос Джоша надломился. — Типа «контракт» и всё такое — будто чувства выключаются, когда надо? Ты сам был тем, кто трогал меня в раздевалке. Ты смотрел. Прикасался. Что это было, Тайлер?! Просто... так?

— Это была ошибка, — выдохнул Тайлер. — Вся эта... вся эта херня — ошибка. Контракт. Взгляды. Это не может работать. Это не должно было зайти так далеко.

Джош резко отступил назад. Плечи его вздрогнули.

— Ошибка? — переспросил он тихо. — Я тебе — ошибка?

— Джош...

— Нет, скажи. Я — ошибка?

Тайлер открыл рот, но не смог выдавить ни слова.

— Знаешь что? — Джош качнул головой, усмехнулся с горечью. — Ты хотя бы честный. Хоть сейчас. Хоть один из нас.

— Я не это имел в виду, — прошептал Тайлер.

— А что тогда, а? — Джош уже почти кричал. — Сначала ты лезешь ко мне, потом — прячешь глаза, потом — говоришь, что мы друзья, потом — держишь меня, смотришь... а теперь: «Ой, это всё ошибка»? Чёрт, Тайлер, ты играешь не по правилам даже в той игре, которую сам придумал!

— А ты! — рявкнул Тайлер. — Ты просто влюбился и решил, что я теперь обязан?! Что я всё должен чувствовать так же?! Что я... что я готов вот так всё отдать и стоять рядом, как твоя грёбаная половинка?!

Молчание. Ветер. Уличный фонарь дрожал от напряжения воздуха.

— Чёрт! — рявкнул он, гневно, отчаянно, и развернулся.

Сначала быстрый шаг. Потом — почти бег. Он рванул к школьному выходу, к воротам, к любой чертовой границе, где не надо будет ничего объяснять.

Джош остался.
Не позвал. Не пошёл за ним.
Только смотрел в спину. Молча.
И медленно отпустил сжатые в кулаке пальцы, будто там всё это время держал ту самую нить между ними.
И теперь её не было.

Джош толкнул дверь в класс. Она скрипнула, как будто сама не хотела его впускать.
Внутри — тишина. Ни голосов, ни звуков шагов. Даже флуоресцентный свет казался бледнее, чем обычно.

Он не замедлил шаг — шёл быстро, почти на автопилоте. Его собственный рюкзак был под партой, в том же месте, где он оставил его утром, будто время замерло.

Он схватил его, собирался уже развернуться, когда взгляд сам собой упал на другой рюкзак.
Синий. Потёртый по краям.
Рюкзак Тайлера.

— Конечно, — пробормотал Джош, едва слышно. — Классика. Оставил и сбежал.

Он уставился на него, не двигаясь. Казалось, весь мир снова сузился до этой одной вещи.
До одного простого «забыл», которое почему-то резануло сильнее, чем все слова на той чертовой трибуне.

— Ты всё бросаешь, Тай, — выдохнул Джош. — Даже рюкзак.

Он стоял ещё несколько секунд. Потом тихо, почти беззвучно, подошёл и поднял рюкзак. На плечо.
Будто носить тяжёлое — это теперь его роль.

— Передам... если не решишь испариться, — сказал он, уже выходя, и дверь за ним мягко закрылась.

Позади остался воздух, пахнущий мелом и чужим предательством.

***

Тайлер выбежал на улицу, и холодный воздух ударил в лицо, как пощёчина.
Но он не остановился.
Не обернулся.
Просто шёл. Быстро, слепо, мимо школьного двора, мимо стен, которые казались будто чужими. Как будто он впервые увидел, насколько уродливой может быть школа, если внутри всё рушится.

Ноги привели его в небольшой сквер неподалёку. Старая лавка у дерева. Он плюхнулся на неё, и тут только понял — руки трясутся. Колени подрагивают. В горле стоял ком, как от гнева, так и от чего-то похуже — стыда. Не за себя. За весь этот грёбаный спектакль.

«Гомо-парочка»
Эти слова до сих пор звучали в голове.
Майк.
Толпа.
Фото.
Джош.

— Какого чёрта, — выдохнул он, вцепившись пальцами в край лавки. — Что я вообще делаю?

Контракт.
Формальность.
Фальшивка.
Он ведь сам придумал это, чтобы всё было "просто". Без чувств. Без боли.
А теперь? Теперь сердце стучит где-то в горле, и хочется кричать. Или исчезнуть.

— Я всё испортил, — сказал он сам себе. Тихо. Почти не двигая губами.

Он вспомнил, как Джош взял его за запястье. Мягко, но уверенно. Как вывел из зала, будто защищая. Как смотрел, не отводя взгляда.
И как молчал, когда Тайлер начал срываться.

«Я не умею быть слабым рядом с тем, кто мне нравится», — подумал он вдруг.
А ведь он действительно...
Нет. Лучше не додумывать.

Он провёл рукой по лицу, выругался.
Только потом понял: рюкзак он забыл в классе.

— Чёрт.

Он посмотрел на небо. Тучи висели низко, как будто сами сочувствовали. Или давили.
Он закрыл глаза.

И впервые за долгое время позволил себе просто посидеть в тишине.
Один.
Не Тайлер, который всегда «держится». Не тот, кто «всё контролирует».

Просто мальчик, который хотел, чтобы его не предавали.
И чтобы кто-то остался рядом, даже если всё рухнуло.