Каменная пыль и кровь
Несколько месяцев спустя призрачное затишье взорвалось. Война, которую вели в тени, вырвалась на свет, и её эпицентром стал Хогвартс. Призывный знак Невилла — монета ОД, раскалившаяся докрасна, — стал сигналом к сбору. Для Астры и Фреда это означало одно: их место было там.
Они прибыли в Замок через тоннель «Ухо» одновременно с другими членами Ордена и бывшими студентами, откликнувшимися на зов. Хогвартс, их дом, был полем боя. В воздухе пахло озоном, пылью и страхом. Зал обедов, где они когда-то смеялись и спорили, теперь был командным пунктом, полным перепуганных, но решительных лиц.
Астра действовала на автомате. Её рана, хоть и затянулась, напоминала о себе тупой болью при каждом резком движении, но сейчас не было времени на боль. Она организовывала младших студентов в группы, помогала выстраивать примитивные баррикады, распределяла запасные амулеты и зелья, которые успели привезти с собой. Фред и Джордж были где-то рядом, их голоса, полные бравады, но лишённые привычного веселья, раздавались среди общего гула, подбадривая защитников.
Потом начался штурм. Стены сотрясались от ударов. В окна врывались акромантулы, по коридорам прорывались тролли и Пожиратели. Астра сражалась рядом с Фредом, спиной к спине, как они и тренировались. Её заклинания были точными и смертоносными — не такими изящными, как у Флитвика, но эффективными, как учил Снейп. Она прикрывала его, когда он устанавливал одну из своих «сюрпризных» ловушек, он оттягивал на себя огонь, когда она поднимала щит над группой первокурсников.
Они отступали, заманивая группу Пожирателей в узкий коридор возле библиотеки — идеальное место для засады. Фред уже почти закончил активировать «прыгающие мину» под плитами пола. Астра прикрывала его, отбивая заклятья, чувствуя, как её щиты трещат под напором.
И тогда она увидела это. Из бокового прохода, о котором они забыли, выскользнул ещё один Пожиратель. Он поднял палочку, и её кончик засветился зловещим багровым светом — тем самым, режущим заклятьем, что ранило её летом. Оно было направлено прямо в спину Фреда, который, увлечённый работой, не видел угрозы.
Время замедлилось. Мысли исчезли. Остался только инстинкт, отточенный годами страха потерять его. Она не крикнула. Не произнесла заклинание. Она просто рванулась вперёд и изо всех сил толкнула Фреда в сторону, в безопасный арочный проём.