Тишина после музыки
После бала, когда последние звуки оркестра растворились в каменных сводах, а разноцветные огни погасли, в замке воцарилась особенная, густая тишина, полная уходящего веселья и усталости. Воздух был пропитан запахом хвои, воска и чуть уловимой пыльцой волшебных фонариков.
Астра и Фред шли по пустым коридорам, не торопясь, в стороне от основной толпы, бредущей в спальни. Платье Астры мягко шуршало по камню, звёзды на подоле уже не светились, но в темноте её фигура казалась призрачной, неземной. Фред шёл рядом, его рука твёрдо держала её за талию, пальцы впивались в ткань, будто боясь, что она растворится, как и музыка.
Они не говорили. Слова казались лишними, ненужным шумом после того немого диалога, что был между ними на паркете. Он вёл её не в сторону гостиных, а вверх, по знакомой им обоим потайной лестнице, ведущей на одну из малых смотровых башен. Там, где ветер гулял свободно и звёзды были близко.
Башня была пуста. Холодный зимний воздух обжёг щёки, но после душного зала это было блаженством. Они остановились у парапета, глядя на тёмные просторы Хогвартсских угодий, укрытые снежным саваном, на чёрную гладь озера, в которой отражался серп луны.
— Устала? — наконец прервал тишину Фред, его голос звучал приглушённо, хрипловато от долгого молчания.
— Нет, — ответила Астра, и это была правда. Она чувствовала себя переполненной, будто внутри неё звенел отголосок вальса, смеха и его рук на её талии. — Я… Я никогда раньше не была на таком. По-настоящему.
Он повернулся к ней, оторвавшись от созерцания ночи. Его лицо в лунном свете было серьёзным, без тени привычной ухмылки.
— И? Как тебе наше «по-настоящему»?
— Оно было идеальным, — прошептала она, и её глаза, такие же золотые, как у далёких звёзд над ними, были прикованы к его лицу.
Фред медленно поднял руку и коснулся её щеки. Его пальцы, обычно такие ловкие и быстрые, теперь двигались с почтительной нерешительностью. Он провёл большим пальцем по её скуле, смахнул непокорную прядь, зацепившуюся за ресницы.
— Ты была самой красивой там. Знаю, все так говорят. Но для меня это не просто слова. Ты затмевала всех. И не из-за платья или волшебства. Просто потому, что ты — это ты.
Его слова, сказанные тихо и без прикрас, ударили её прямо в сердце сильнее любого поэтичного признания. В её глазах выступили слёзы — не от горя, а от переполнявшего чувства, которое не находило выхода.
— Фред… — её голос сорвался.
— Тсс, — он наклонился, прижав лоб к её лбу, закрыв её глаза своими ресницами. — Не надо слов.