Встречный ветер в Хогсмиде

Идея снова отправиться в Хогсмид родилась спонтанно, как акт отчаянного бравадства. Гермиона, всё ещё хмурая и огрызающаяся на любое упоминание Рона, однажды вечером вломилась в комнату Астры.
— Я больше не могу, — заявила она, срывая мантию с вешалки. — Если я проведу ещё один вечер, слушая, как он в коридоре обсуждает с Симусом бросок бладжера, я взорву библиотеку. Пошли. Сливочного пива. Прямо сейчас.
Астра, сидевшая над очередной рунической схемой, подняла на неё взгляд. В глазах Гермионы горел тот же огонь, что и в ночь их великого срыва, только теперь он был холоднее, острее.
— Только не как в прошлый раз, — сухо предупредила Астра, откладывая перо. — Никаких огненных виски. И никаких истерик на весь паб. Мы идём, пьём один кувшин, как цивилизованные люди, и возвращаемся. Договорились?
— Договорились, — кивнула Гермиона, но в её согласии чувствовалась опасная решимость. — Просто… чтобы не сойти с ума.

Они выбрали «Дырявый котёл» — место менее пафосное, чем «Три мётлы», и более уединённое. Дорога по заснеженной деревне была холодной, ветер бил в лицо, заставляя ёжиться. Они шли быстро, почти бежали, как будто пытаясь убежать от своих мыслей. Астра чувствовала, как привычное напряжение возвращается в плечи, но рядом была Гермиона, и это хоть как-то помогало.

Именно в тот момент, когда они сворачивали на главную улицу, ведущую к пабу, Астра увидела его.

Фред.

Он стоял у витрины «Магазина волшебных шуток и вредительств Уизли», что-то оживлённо обсуждал с каким-то гоблином в дорогом плаще. Он был в своём рабочем фартуке, запачканном сажей и какими-то разноцветными порошками, его рыжие волосы были всклокочены ветром. Он жестикулировал, улыбался той самой, деловой ухмылкой, которая когда-то сводила её с ума, а теперь вызывала лишь ледяную тошноту.

Она замерла на месте, как вкопанная. Сердце совершило один болезненный, гулкий удар и словно остановилось. Все звуки — смех на улице, скрип вывесок, голос Гермионы — отступили, заменившись оглушительным звоном в ушах. Она просто смотрела на него, на этого знакомого незнакомца, который был так близко и так бесконечно далеко.

Гермиона, шедшая рядом, сначала не поняла, потом последовала за её взглядом. Она тихо ахнула.
— О, чёрт… Астра, давай пойдём другой дорогой, — прошептала она, хватая её за локоть.

Но Астра не двигалась. Она видела, как Фред закончил разговор, похлопал гоблина по плечу и повернулся, собираясь зайти в магазин. Его взгляд скользнул по улице… и остановился на них.

На ней.