Комната старшей ученицы и хрустальное утро
Обратный путь в замок был похож на сон наяву — шаткий, нереальный, полный покачивающихся стен и бормотания Рона о «безответственности». Гермиона, уснувшая на его плече, была тихой и безмятежной, в отличие от Астры, у которой алкогольный туман в голове начал сгущаться в одну сплошную, тяжёлую, пульсирующую боль. Не привычная фоновая, а новая, отягощённая сладким пивом и крепким виски, которая била в виски с каждым шагом.
Но, как ни странно, она не жалела. Ни капли. Это бурное, неконтролируемое высвобождение эмоций было нужно. Как громоотвод. И видеть, как сдержанная, всегда правильная Гермиона Грейнджер кричит «К чёрту любовь!» в переполненном пабе, было бесценно. Они заслужили этот срыв. Этот маленький бунт против всех правил, против войны, против собственных разбитых сердец.
Когда они наконец добрались до потайного входа за статуей одноглазой ведьмы, Гарри и Рон заколебались.
— Надо отвести вас в госпитальное крыло, — сказал Гарри, глядя на их бледные, осунувшиеся лица.
— Ни за что! — почти хором выдохнули Астра и очнувшаяся Гермиона. — Ни слова мадам Помфри!
Астра, опираясь на стену, добавила более убедительно, используя свой статус:
— Я — староста. У меня отдельная комната. Мы пойдём туда. Тихо. И протрезвеем. И всё.
Рон и Гарри переглянулись. Вид у обеих девушек был решительный, несмотря на дрожь в коленях и мутный взгляд. В конце концов, они сдались, понимая, что скандала не избежать, если мадам Помфри найдёт в них следы алкоголя. Молча, они проводили их до двери комнаты Астры — небольшого, но уютного помещения с видом на озеро, привилегии старосты Когтеврана.
— Вызовете, если что, — бросил Гарри на прощанье, всё ещё беспокоясь.
— Мы справимся, — кивнула Астра, уже толкая Гермиону внутрь и закрывая дверь.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую только их тяжёлым дыханием. Гермиона тут же рухнула на ковёр, прислонившись к кровати.
— О, боги, моя голова…
— Добро пожаловать в клуб, — простонала Астра, снимая мантию и падая рядом с ней на пол. Холод паркета был приятен на горячей щеке.
Они лежали так несколько минут, пока мир не перестал вращаться с такой пугающей скоростью.
— Мы это… повторим на выходных? — не открывая глаз, спросила Гермиона, и в её голосе прозвучала слабая, но искренняя ухмылка.
— Абсолютно согласна, — ответила Астра, и её губы тоже дрогнули в улыбке. — Мы заслужили. По полной программе. Только… может, без огненного виски вприкуску?
Гермиона фыркнула, и это превратилось в стон.
— Договорились. Только сливочное. Галлонами.