"Звёздочка"

Лето после первого курса стало для Астры временем странной раздвоенности. С одной стороны, она вернулась в свою тихую башню в Хогвартсе, под опеку Дамбладора и суровый надзор профессора Снейпа. Её дни были заполнены усиленными занятиями: теперь Альбус лично начал знакомить её с тонкостями защитной магии, основанной не на грубой силе, а на отражении и перенаправлении, а Снейп, скрипя зубами, углублял её знания о ядах, противоядиях и ментальной защите.

С другой стороны, её сердце и мысли были в Норе — на крошечном участке земли, кишащем рыжими волосами и теплом. Она писала Фреду каждый день, как он и просил. Короткие, сдержанные письма о книгах и скучных уроках, которые она превращала в тайные послания, используя невидимые чернила из сока чертополоха (рецепт от Джорджа). Фред отвечал с завидной регулярностью. Его письма были шумными, даже на бумаге: кляксы, кривые строчки, смешные зарисовки того, как Джордж пытался подстричь садового гнома, или как Рон ужасно играл в шахматы. И в каждом письме — неизменное обращение: «Привет, Звёздочка».

Это имя уходило корнями в самую первую их встречу, когда семилетняя Астра впервые приехала к Уизли. Маленький, веснушчатый Фред, выслушав её робкое «Меня зовут Астра», озарился улыбкой. «Астра? Это как звезда? Звёздочка!» — заявил он, как будто открыв великую тайну. И с тех пор, в самые сокровенные моменты, когда они были наедине, он называл её только так. Для остальных она была Астрой, для Дамблдора — дитя моё, для Снейпа — мисс Дамблдор. Только для Фреда она была Звёздочкой. Её личным, согревающим изнутри созвездием.

Однажды в середине июля, во время редкого визита в Нору под предлогом «изучения быта магловской семьи» (Артур Уизли с радостью устроил ей экскурсию по своему сараю с «коллекцией»), Фред увёл её в яблоневый сад, подальше от любопытных глаз.

— Скучаешь по Когтеврану, Звёздочка? — спросил он, лениво прислонившись к стволу дерева.

— По тишине библиотеки — да, — улыбнулась Астра. — А по загадкам у двери… иногда. Но здесь… здесь по-другому.

— По-другому — это как? — Фред прищурился, и в его глазах мелькнул тот самый озорной огонёк.

— Теплее, — просто сказала она, и её золотые глаза встретились с его карими.