ГЛАВА 17 Смелое предупреждение

С испепеляющей прямотой местного жителя тетя Гертруда расспросила своих племянников о сломанной прялке. Мистер и миссис Харди проделали великолепную работу по подавлению улыбок, пока их родственница безжалостно проводила ее перекрестный допрос.

— Ты говоришь, что сломал его, Джо? Как?"

«Он свисал с потолка, и я дотронулся до него».

— А теперь, Джо, освежи память! — сказала тетя Гертруда. «Прялка на потолке! Чушь!»

Фрэнк бросился на защиту брата. «Но это было только на показ», — пояснил он. «Он не продавался».

«Тогда зачем вы его купили? — сказала тетя Гертруда.

— Мы должны были, — сказал Джо. «Там был здоровенный здоровяк, Марсель...»

Тетя Гертруда всплеснула руками. «Какие фантазии!» — воскликнула она.

— Это правда, каждое слово, — настаивал Фрэнк. «Мы можем доказать...»

— О, я тебе верю. Тетя Гертруда энергично замотала головой. «Хотя все это выше моего понимания!» Не говоря больше ни слова, мисс Харди подобрала кучу и вышла из комнаты на кухню. Через мгновение послышались ее шаги, спускавшиеся в подвал.

Фрэнк и Джо посмотрели на родителей и смущенно пожали плечами.

"Не волнуйся." Миссис Харди улыбнулась. «Ваша тетя Гертруда очень ценит то, что вы, мальчики, сделали».

Телефонный звонок в дом Мортонов в тот вечер показал, что Чету становится лучше. «Его волосы были немного опалины сзади», — сказала миссис Мортон Фрэнку. — Но в остальном он почти оправился от шока. Почему бы вам и Джо не зайти к нему завтра утром?

"Отлично. Мы зайдём."

Перед сном братья отправились на кухню перекусить. Там была тетя Гертруда. Все еще смущенные прялкой, Фрэнк и Джо смущенно ухмыльнулись. Но их тетя, похоже, была в хорошем настроении и вручила им свой личный чек на пятьдесят долларов в счет оплаты антиквариата.

«Можжевельники!» — сказал Джо. — Очень мило с твоей стороны, учитывая, в каком он состоянии.

Хорошо отдохнув после хорошего ночного сна, братья позавтракали и собрались в гости к своему толстому другу. Фрэнку потребовалось несколько минут, чтобы позвонить Биффу. — Извините, ребята, я не могу присоединиться к вам сегодня, — сказал Бифф. «Слишком много работы по дому. Но в случае чрезвычайной ситуации не стесняйтесь кричать. И скажите Чету, чтобы он держал подбородки высоко.

Мистер Харди разрешил своим сыновьям пользоваться его машиной, но когда они уже собирались выйти через заднюю дверь, их остановила мать. — Вы не приносите Чету цветы?

"Цветы?" — сказал Джо. — О, мама, конечно, нет.

— Что ж, вы должны что-нибудь принести для пациента, — настаивала миссис Харди.