ГЛАВА 9 Пещера

«Куда исчез Джо?» — воскликнул Бифф.

Он, Фрэнк и Чет смотрели сквозь проливной дождь, но мрак был настолько густым, что было невозможно разглядеть дальше, чем на несколько ярдов.

— Нам придется вернуться, — быстро решил Фрэнк. «Джо, вероятно, присел отдохнуть и заблудился, когда пытался нас догнать».

Троица двинулась назад по скалам, держась близко друг к другу. Они кричали снова и снова, но в реве бури они знали, что Джо вряд ли их услышит.

— Возможно, он упал и ушибся, — предположил Бифф. «Возможно, он лежит за одним из этих больших камней, где мы его не видим».

«Может быть, он упал со скалы!» — сказал Чет, высказав мысль за всех. Какое-то мучительное мгновение мальчики просто стояли там с бледными и мокрыми от дождя лицами. Внезапно сквозь рев бури они услышали слабый крик.

"Слушайте!" — воскликнул Фрэнк.

Затаив дыхание, они ждали.

Опять раздался крик. "На помощь! На помощь!"

Трое мальчиков подбежали к краю обрыва, остановились и посмотрели вниз. С одной стороны, примерно в четырех футах ниже, они заметили темную фигуру.

Это был Джо, цепляющийся за небольшой куст, растущий на отвесной скале. "Торопитесь!" — крикнул он напряженным голосом.

"Подожди! Мы тебя вытащим!» — крикнул Фрэнк. Но его сердце упало, когда он увидел, что Джо вне его досягаемости.

— Осталось сделать только одно, — сказал он Биффу и Чету. — Вы двое держитесь за меня, пока я опускаюсь.

— Ты никогда не выживешь, — запротестовал Бифф, когда Фрэнк стряхнул с себя снаряжение, которое нес. — Вы оба будете убиты.

«Это единственный шанс, и я им воспользуюсь!» Фрэнк бросился вниз и начал продвигаться вперед, пока не перегнулся через край. Бифф и Чет схватили его за лодыжки и напряглись.

Постепенно Фрэнк опустился вниз головой. Он не смел смотреть вниз, потому что висел на головокружительной высоте. "Немного больше!" — крикнул он.

Он наклонился ниже, схватил Джо за запястья и крепко сжал. — Готов, Джо?

— Хорошо, — был хриплый ответ.

"Поднимайте!"

Чет и Бифф начали тащить Фрэнка обратно. Теперь это был двойной вес, но верные друзья братьев Харди были им равны!

Дюйм за дюймом мальчики подтягивались все ближе и ближе к безопасности. Фрэнку показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он снова превзошел все ожидания.

В этот момент, когда его брат находился прямо под краем утеса, Фрэнк почувствовал, как запястья Джо выскользнули из его рук.

Но Чет и Бифф рванулись вперед и схватили Джо за рубашку. Вместе трое вытащили его через край на каменистую землю.