Глава 6. Следы на снегу
Рассвет ещё не наступил.
Над Драконьими горами висела та особенная, глубокая тишина, какая бывает только перед самым утром, когда даже птицы ещё не проснулись, а мир словно затаил дыхание перед первым солнечным лучом. Дворец Чанчхун спал после вчерашнего праздника — слуги ещё не начали свою ежедневную суету, гости разъехались по своим поместьям, и только ветер гулял по пустым галереям, заставляя бумажные фонарики, оставшиеся после родительского дня, тихо покачиваться в такт его дыханию. В воздухе ещё витал слабый запах хвои и мандаринов — последнее напоминание о вчерашнем торжестве, — но к нему уже примешивался холодный, влажный аромат надвигающегося тумана.
В малом кабинете Хисына горели свечи. Три штуки — ровно столько, чтобы разогнать предрассветный сумрак, но недостаточно, чтобы привлечь внимание случайного прохожего, если бы кому-то вздумалось прогуливаться по Восточному павильону в такой ранний час. Старший принц сидел за низким столом, и перед ним лежал раскрытый свиток — тот самый, который он забрал из архивов накануне, незадолго до того, как последние гости покинули дворец. Свиток с записью о дворцовой страже двенадцатилетней давности, который он перечитывал снова и снова, пока глаза не начали слипаться от усталости.
Хисын не спал эту ночь. После родительского дня, после возвращения Сонхуна, после того, как праздник закончился и дворец погрузился в тишину, он снова пошёл в архивы — не потому что не мог отложить до утра, а потому что чувствовал: каждая минута на счету. То, что он нашёл среди пыльных полок и выцветших записей, стоило бессонной ночи. Теперь он сидел, перебирая в пальцах край свитка, и ждал братьев. В окно сочился серый предрассветный свет, и тени на стенах становились всё длиннее, словно пытались дотянуться до стола.
Первым пришёл Джей. Он вошёл бесшумно — эта привычка выработалась у него за годы работы в городе, где лишний шум мог стоить ценной информации, — и плотно закрыл за собой дверь. Опустился напротив брата, поправив складки ханбока. Вид у него был собранный и сосредоточенный, но под глазами залегли тени — он тоже не спал, хотя и по другой причине.
— Сонхун ещё не пришёл? — спросил он, хотя и так знал ответ.
— Придёт, — ответил Хисын.