5. Сердце леса
Реджина двигалась с грацией хищницы, каждый ее шаг был выверен, каждое движение — точно. Группа молча следовала за ней, стараясь ступать туда же, куда ступала она. Лес вокруг стал другим — более темным, более враждебным. Даже воздух здесь, казалось, имел другой, более густой состав, наполненный не просто запахами земли и листвы, а чем-то металлическим, электрическим, словно перед грозой.
Кэтрин шла в центре группы, как и договаривались. Отец был впереди, всего в двух шагах, его крюк поблескивал в тусклом свете, пробивающемся сквозь кроны. Она чувствовала себя в относительной безопасности — рядом были сильные, опытные люди. Эмма, которая спасла ее из клетки. Белоснежка и Дэвид, чья решимость казалась несгибаемой. Реджина, чья магия могла противостоять почти любому колдовству. Нил, отец Гендри, который, несмотря на свою неприспособленность к лесным условиям, шел вперед с упрямством отчаявшегося человека.
И все же тревога не отпускала. Где-то глубоко внутри пульсировало неприятное предчувствие. Слишком легко все шло. Слишком гладко. Питер Пэн, объявивший охоту, позволил им беспрепятственно идти через лес. Это было неправильно.
— Мы приближаемся к месту, где Пэн держит Гендри, — тихо сказала Реджина, не оборачиваясь.
— Я чувствую его магию. Она сильная, но... странная. Как будто он хочет, чтобы мы нашли это место.
— Ловушка, — сразу сказал Крюк.
— Это всегда ловушка с ним.
— Возможно, — согласилась Реджина.
— Но у нас нет выбора. Гендри там. Мы должны его забрать.
Они вышли на небольшую поляну. В центре стояла старая, покосившаяся хижина, увитая плющом. Из-под двери пробивался слабый, зеленоватый свет — тот самый, который Кэтрин уже видела в лагере Потерянных. Тот, который сопровождал Питера Пэна.
— Он внутри? — спросила Эмма, сжимая в руке меч.
— Гендри — да, — ответила Реджина, прикрыв глаза.
— Я чувствую его. Живого. Но... ослабленного. Пэн что-то с ним сделал. Не знаю что, но магия вокруг него плотная, как паутина.
— Нужно забирать его оттуда, — сказал Нил, делая шаг вперед.
— Стой, — Реджина подняла руку.
— Просто так войти нельзя. Пэн наверняка расставил ловушки. Я должна проверить.
Она подошла к хижине, вытянув перед собой руки. Фиолетовые искры срывались с ее пальцев, скользили по стенам, по дверному косяку, по земле у порога. Она нахмурилась, что-то бормоча себе под нос.
— Здесь три слоя магии, — сказала она наконец.